৭ আন্দিজান
১
শুধু রাতের অন্ধকারে হল না, আবার আকাশে এসে জড় হল মেঘের দল।
ঘন অন্ধকারে ডুবে গেল কেল্লা। আন্দিজানের রাস্তাঘাট উৎকণ্ঠায় নীরব হয়ে গেছে। নিস্তব্ধ, জনহীন… ঐ যে সতর্কভাবে সামান্য ক্যাঁচক্যাঁচ আওয়াজ তুলে খুলে যাচ্ছে তোরণদ্বার।
সবার সামনে চলেছেন পুরুষের পোশাক পরা খানজাদা বেগম। মাথায় পুরুষের টুপি, কোমরে চওড়া কোমরবন্ধে ঝুলছে খঞ্জর। তার অনুচরদের মধ্যে রয়েছেন মওলানা ফজল উদ্দিন- তার কোমরবন্ধের পার্শ্বদেশে ঝুলছে তরবারি।
সমরখন্দ থেকে দূত মারফৎ যেই খবর পাওয়া গেল যে বাবর কঠিন রোগে পড়েছেন, জীবনসংশয় তার, অমনি দুর্গের প্রতিরক্ষার ভার যাদের ওপর ছিল তাদের এক অংশ ষড়যন্ত্রকারীদের দলে যোগ দিল। প্রাচীরের প্রতিটি ঝরোকা পাহারা দেবার জন্য যথেষ্ট লোক আর রইল না। রাতে বেলায় সবার অলক্ষ্যে দেওয়ালের গায়ে মই লাগিয়ে দুর্গে শত্রুদের প্রবেশ করার বিপদ আরও বেড়ে গেল। খানজাদা বেগম প্রতিরক্ষাব্যবস্থার তদারক করছিলেন- পুরুষের পোশাক নেহাৎ খেলাছলে পরেন নি তিনি।
পথের পাথরে ঘোড়ার নাল ঠুকে আগুনের ফুলকি তুলছিল ঘন অন্ধকারের বুকে। উষ্ণ হাওয়া বইছে। সে হাওয়ায় বৃষ্টি গন্ধ। মোল্লা ফজল উদ্দিন ভাবলেন বসন্তকাল আগতপ্রায়, দুর্গের ভিতরের বাগানগুলিতে খুবানী আর বাদাম ফলতে আরম্ভ করেছে। বসনে- রোদ খেলে ভালো। এখন তিনি চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন- রাত, অন্ধকার, এক ফোঁটা আলোও দেখা যায় না। প্রকৃতি, দুর্গ, শহর- সবকিছু কালো চাদরে ঢাকা পড়েছে।
ফজল উদ্দিনের মনে পড়লো সেই সুখের দিনগুলির কথা যখন তিনি খানজাদা বেগমকে দেখাতেন পরিকল্পিত মাদ্রাসা ও মহলগুলির নক্সা ও ছবি আর শুনতেন তার মুখের প্রশংসাবাক্য। বাবর যখন সমরখন্দ দখল করলেন মওলানা ধরেই নিয়েছিলেন যে তার স্থাপত্যকলার পরিচয় দানের স্বপ্ন সফল হবে। আর আনন্দে খানজাদা বেগমেরও আনন্দ হয়েছিল- কয়েকবার ডেকে পাঠিয়েছিলেন তিনি স্থপতিকে ,অনেকক্ষণ ধরে আলোচনা চালিয়েছেন, জিজ্ঞাসা করেছেন কোন জায়গায় মহল আর মাদ্রাসা তৈরী করলে ভাল হয়, নির্মাণকাজ আরম্ভের প্রস্থতি কেমনভাবে করা যায়।
খানাজাদ বেগম তাকে আপ্যায়ন করতেন নিজের ছয়টি কক্ষবিশিষ্ট রহস্যময় মহলের প্রথম কক্ষটিতে। ঐ মহলে তিনি তার বাঁদীদের নিয়ে থাকেন। সাধারণত বেগম রেশমী পর্দার আড়ালে বসে থাকতেন। কখনও কখনও কৌতূহলবশতঃ পর্দা সরিয়ে দিতেন।
‘দেখি, দেখি, গম্বুজওয়ালা ইমারত আর মিনারের মাঝখানের জায়গাটাতে কী থাকবে দেখান তো?’ হয়তো জিজ্ঞাসা করেন তিনি।
দু’দিক থেকে দু’জনে ঝুঁকে পড়তেন কাগজটির উপর, নিঃশ্বাস মিলিয়ে যেত। খানাজাদার চোখ হয়ে উঠত দ্যুতিময়, আর মওলানা মুখে কুলুপ পড়ত- একটা কথাও বেরোতে না, যেমন হত ওশে সেই বারাতাগের প্রথম দিনগুলিতে- বুকোর মধ্যে যেন হাতুড়ি পিটত। ভয় হতো তার এমন কোন কথা বলে ফেলবেন যার সঙ্গে বর্তমান প্রসঙ্গের কোন সম্পর্কই নেই, ভয় হতো- দাসদাসীদের সামনে আর বেগমের কাছে মনের কথা প্রকাশ করে ফেলবেন। আর সবচেয়ে বেশী ভয় করেন কুতলুগ নিগর-খানমের অন্তর্ভেদী দৃষ্টির সামনে। তিনি প্রায়ই ওঁদের আলোচনার সময় উপসি’ত থাকতেন। চোখের দৃষ্টি গোপন করে হাজার বার মাথা নোয়ান স্থপতি তার উদ্দেশ্যে। শেষ যেদিন তাদের মধ্যে আলোচনা হয় খানজাদা বেগম হঠাৎ অপত্যাশিত প্রশ্ন করে বসলেন. ‘মওলানা, আপনি এতদিন পর্যন্ত বিবাহ করেন নি কেন?’
সম্ভ্রান্তবংশোদ্ভুত মহিলার উপযুক্ত স্বতন্ত্রতা বজায় রেখেই চলতেন যদিও বেগম, তবুও মওলানার লক্ষ্য এড়ালো না কী অকপট উৎকণ্ঠা, আগ্রহ, আশায় জ্বলজ্বল করছে তার চোখদুটি। বলে ফেলবেন নাকি তার গোপন কথা? না, তা হবে নিছক পাগলামি। ঠাট্টার মাধ্যমে উত্তর এড়িয়ে যাবার সিদ্ধান্ত নিলেন ফজল উদ্দিন, ‘বেগম, আমি চিরকুমার থেকেই মরতে চাই।’
‘আরে, আমিও তো তাই চাই।’
‘আপনি.. অভিজাতবংশীয়া বেগম, কেমন করে একা থাকবেন তা’ আমি ভাবতে পারি না।’
‘কেন?’
‘আপনি.. এই দুনিয়ায়.. কত প্রখ্যাত, কত নামজাদা রাজাবাদশা যারা নিজেকে সুখী মনে করবেন..’
‘হয়ত আছেন এমন কেউ… আচ্ছা মওলানা, কোন বাদশাহকে আপনি আমার উপযুক্ত বলে মনে করেন?’
‘যদি আমার মত প্রয়োজন তো বলি, আপনার উপযুক্ত হতে পারেন কেবলই ফরহাদই।’
‘কেন কেবল ফরহাদ?’
ফজল উদ্দিন দিশাহারা হয়ে পড়লেন, ওদিকে খানজাদা বেগম আর একটি কুটিল প্রশ্ন করে বসলেন, ‘ফরহাদ- স্থপতি, কারিগর, যেমনি আপনি। তাই জন্য কি?’
‘হায় বেগম… এমন কথা বলার অধিকার নেই আমার।’ স্বরে বিষাদ ও গুরুত্ব ফুটিয়ে বললেন তিনি।
খানাজাদা বেগমও এবার তামাসার সুর ত্যাগ করলেন। বিষন্ন হয়ে পড়লেন, দীর্ঘশ্বাস পড়ল তার। অকপট সুরে বললেন,
‘কেন যে আল্লাহ্ আমাকে পাঠিয়েছেন খানদানী বংশের সন্তান করে? সাধারণ ঘরের মেয়ে হলে নিজের সুখ খুঁজে পেতে কোন অসুবিধা হত না হয়ত…’
এই স্বীকৃতি যতই দুঃখের হোক না কেন, বলতে সংকোচ হয় ফজল উদ্দিনকে তা আনন্দ দিয়েছিল। তার মানে, খানাজাদা বেগম অনুমান করে নিয়েছেন তার প্রেমের কথা? শুধু জানেনই যে তা নয়- ‘শাহজাদীর’ প্রতি তার একান্ত অনুরাগে তার সমর্থনও আছে হয়ত? হয়ত সেজন্যেই অমনভাবে বললেন যে তার ও স্থপতির মধ্যে সামাজিক ব্যবধান তার অর্থাৎ বেগমেরও মনোকষ্টের কারণ? ওঃ যদি খানজাদা বেগমও তাকে ভালবেসে ফেলেন তাহলে তিনি কেমন করে অতিক্রম করবেন তাদের মাঝখানের দুস্তর ব্যবধান? ওশে তার নির্মিত ছোট্ট বাসভবনটির জন্য মির্জা বাবর তাকে মস্ত বড় সম্বান প্রদর্শন করেছেন। আর যদি ফজল উদ্দিন বিরাট বিরাট নির্মাণকাজ সম্পন্ন করেন যার ফলে সারা দুনিয়ায় তার নাম ছড়িয়ে পড়বে তখন? তখনও কি তিনি নামজাদা, অভিজাতবংশীয় লোকদের থেকে নীচেই পড়ে থাকবেন? বাবর তার ভগিনীকে স্নেহ করেন। তার হৃদয় দয়ায় পূর্ণ। হয়ত তিনি তাদের প্রতি কৃপা করবেন?
ফজল উদ্দিনের স্বপ্ন তাকে অনেক দূর নিয়ে গেল, কিন’ সে তো স্বপ্নই শুধু? এদিকে বেগমের প্রতি অনুরক্ত স্থপতির প্রতি তার অনুগ্রহ, মাঝে মধ্যে তার সঙ্গে দেখা করার শুভ ইচ্ছা- এই-ই আপাততঃ স্থপতির পক্ষে গভীর সুখের কারণ…
এদিকে আন্দিজান অবরুদ্ধ। বিদ্রোহী বেগরা সারা মাভেরান্নহরে গোলমাল পাকিয়ে তুলেছে। স্থপতির স্বপ্ন, আনন্দ সবকিছুকে গ্রাস করল আজকের এই রাতের মতই ঘন অন্ধকার। তার নকশাপত্রগুলি পরিণত হয়েছে কতকগুলি অপ্রয়োজনীয় কাগজে। যুদ্ধের প্রতি, সৈন্যদের প্রতি প্রচন্ড ঘৃণা মওলানার। কিন’ আজ কেল্লায যখন শুনলেন সমরখন্দ থেকে আসা দুঃসংবাদ আর দেখলেন অস্ত্রসাজে সজ্জিত খানজাদা বেগমকে তখন আর একপাশে সরে থাকতে পারলেন না। ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ভাবলেন ভাগ্যের আঘাত কখন আসবে তার অপেক্ষায় থাকার চেয়ে খানজাদা বেগমের অনুচর হয়ে অস্ত্র হাতে তুলে নিয়ে লড়াইতে নামা অনেক ভাল। জীবনের এই প্রথম তিনি তরবারিসমেত কোমরবন্ধ পরলেন।
উদ্বেগময় ও ভয়ংকর অন্ধকারে নিস্তব্ধ শহরের রাস্তা দিয়ে চলে ঘোড়ায় চড়ে অন্যান্য সৈন্যদের পাশে পাশে, সামান্য দূরে তিনি দেখতে পাচ্ছেন খানজাদা বেগমকে আর ভাবছেন তিনি বেগমকে রক্ষা করতে পারবেন। এই চিন্তায় একটু আশ্বস্ত হলেন তিনি।
মির্জা দরওয়াজার কাছে দুর্গপ্রাচীরের বাইরে থেকে তারা শুনতে পেলেন যুদ্ধে আহ্বানকারী শিঙ্গা, ঢাকঢোলের আওয়াজ, শতশত সৈন্যের চীৎকার। দুশমন চেষ্টা করছে ফটক খোলার, শহরে ঢুকতে চাইছে! চীৎকার করে বলেই খানজাদা বেগম লাগামে ঢিলা দিলেন।
সৈন্যরা তাকে ছাড়িয়ে তোরণদ্বারের দিকে এগিয়ে গেল। কিন’ মির্জা দরওয়াজার কাছের গোলমাল, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্থত করে রাখা মইগুলি, প্রাচীর পেরিয়ে ছুঁড়ে ফেলা জ্বলন্ত তীর- এসবই ছিল তাদের লক্ষ্য অন্য দিকে ঘোরাবার জন্য একটা চাল মাত্র; ঠিক সেই সময়ই দুর্গপ্রাচীরের অন্য এক জায়গায় শত্রুরা খাড়া করেছে প্রধান সিঁড়িটা। খাজা আবদুল্লাহ্র লোক সেখানে খুবই কম।
খানজাদা বেগম তার সিপাহীদের নিয়ে পাহারার বরুজের দিকে এগিয়ে গেলেন। বুরুজের সৈনিক মশাল জ্বালালো। মশালের আলোয় সবাই দেখতে পেল একটা সিঁড়ি পাতা রয়েছে দেওয়ালের গায়ে। মওলানা ফজল উদ্দিনের ভয় হল যে খানজাদা বেগম সবার আগে সিঁড়িতে উঠবেন, তাই সবাইকে পেরিয়ে তিনি পা রাখলেন সিঁড়িতে। প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে দেখতে লাগল সৈন্যরা। খানাজাদাও সেখানে উঠে এলেন হাতে মশাল ধরে। ফজল উদ্দিন আলতো করে মশালটা নিয়ে নিলেন খানজাদার হাত থেকে।
‘সাবধান বেগম, আলোয় শত্রুকে নিজের চেহারা দেখাবেন না’।
প্রাচীরের বাইরে থেকেও প্রশস্ত সিঁড়ি পাতা হয়েছে দেখতে পেল দুর্গরক্ষাকারীরা।
সাহায্য এসে পৌঁছানোতে সাহস পেয়ে প্রহরীকক্ষে প্রহরারত সৈনিকটি দু’হাতে একটি সিঁড়ির প্রান্ত ধরে উল্টো দিকে ফেলে দেবার চেষ্টা করতে লাগলো। কিন’ তখনই শত্রুদের ছোঁড়া একটি তীর এসে তার বুকে বিঁধলো। বেচারী ছেলেটি সিঁড়িসমেত হুড়মুড়িয়ে পড়লো নীচে।
প্রাচীরের গায়ে পাটাতনের উপর পাথর রাখা ছিল। খানাজাদা বেগম একটা পাথর অতি কষ্টে তুলে নিয়ে নীচে ছুঁড়ে দিলেন। তার সঙ্গে সঙ্গে সৈন্যরাও পাথার ছুঁড়তে লাগল নীচে, নীচে থেকে ভেসে আসা গালিগালাজ আর আর্তচীৎকারে বোঝা যাচ্ছে যে সেগুলি লক্ষ্যে গিয়ে পড়েছে।
এবার প্রাচীরের বেড়ের ঠিক উল্টো দিকে খাকান দরওয়াজা থেকে ঢাকঢোক, শিঙ্গার আওয়াজ, জয়োল্লাস শোনা যেতে লাগল। আওয়াজটা ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসতে লাগল- এবার শহরের একেবারে কাছে।
‘বেগম, শুনছেন!’ ভীতস্বরে বললেন ফজল উদ্দিন, ‘দুশমন ঢুকে পড়েছে শহরে।’
মরিয়া চীৎকার করে উঠল নুয়ান কুকলদাস, ‘হায় বেগম, বিশ্বাসঘাতকরা খাকান দরওয়াজা খুলে দিয়েছে। প্রাসাদে ফিরে যেতে হবে, এক্ষুনি।’
খানাজাদা বেগম দ্রুত নেমে চললেন সিঁড়ি দিয়ে, মওলানা ফজল উদ্দিন ও অন্যান্য অনুচররাও মশাল ধরে পথ দেখাতে দেখাতে ছুটে চললেন তার পিছনে। সবাই দ্রুত ঘোড়ায় চড়লেন।
‘মশাল ফেলে দিন।’ খানাজাদা বেগম বললেন।
অন্ধকারে মশাল ধরে থাকা মওলানা দারুণ চমৎকার নিশানা হতে পারতেন। অন্ধকারে সবাই দ্রুত এগিয়ে চললেন শহরের মধ্যে অবসি’ত প্রাসাদের দিকে। দ্রুত ! আরো দ্রুত!
কিন’ যখন তারা প্রাসাদ থেকে সামান্যই দূরে তাদের পথরোধ করে দাঁড়াল বর্শা ও মশালধারী অসংখ্য অশ্বারোহী সৈন্য। তারা মশালের আলোয় দেখতে পেলেন আহমদ তনবালকে, জরির কোমরবন্ধ, উজ্জ্বল শিরস্ত্রাণপরা। ফজল উদ্দিনের বুকের ওপর যেন চেপে বসলো লোহার ঠান্ডা বেড়ি।
শত্রুসৈন্যের দলটি খানজাদা বেগম আর তার অনুচরদের ঘিরে ধরলো। আহমদ তনবাল উল্লসিত স্বরে একজন সৈন্যকে বলল, ‘মশাল দে তো। … আরে, খানজাদা বেগম যে? নিজের চোখকে বিশ্বাস হচ্ছে না। এর মানে কী? আপনি এমন পোশাক পরেছেন কেন, যেন এক বীরপুরুষ?’
‘প্রকৃৃত পুরুষমানুষ যারা বিশ্বাসী এবং সাহসী তারা আর কেউ নেই যে দুনিয়ায়।’
‘আন্দিজানে প্রকৃত পুরুষমানুষ যদি না থাকে তো আমরা এসে পড়েছি, বেগম।’
তনবালের পিছন থেকে হেসে উঠল উজুন হাসান। আরো অশ্বারোহী সৈন্য এসে জড়ো হয়েছে। মশালের আলো পড়লো মাকুন্দ আলী দোস্ত বেগের মুখে- চোখ কুঁচকে আছে সে, মুখে করুণ হাসি। শহর ছেড়ে যাবার সময় বাবর এর হাতে শহর রক্ষার ভার দিয়ে যান। বাবর মুত্যুশয্যায় এ খবর শুনে আলী দোস্ত বেগ বাবরের ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলে। তাই তনবালের সঙ্গে চুক্তি করে অবরোধকারীদের কাছে খুলে দিয়েছে খাকান দরওয়াজা।
খানজাদা বেগম ঘৃণাপূর্ণ স্বরে চীৎকার করে উঠলেন, ‘প্রকৃত পুরুষমানুষ আপনারা নাকি? বীরত্ব আর বিশ্বাসঘাতকতার মধ্যে কোন ফারাক নেই আপনাদের কাছে। গতকালই বাবরের প্রতি বিশ্বস্ত থাকার শপথ নিয়েছেন, আর আজ… আর এও জানি, কালই আবার আপনারাই জাহাঙ্গীর মির্জার সঙ্গেও বিশ্বাসঘাতকতা করবেন।’
তরবারির হাতলে হাত রাখলো তনবাল।
‘ভেবে কথা বলুন, বেগম! মির্জা বাবর অন্যায় কাজ করেছেন। সমরখন্দ দখল করার পর আন্দিজান জাহাঙ্গীর মির্জার হাতে চলে আসা উচিত ছিল। কিন’ বাবর তাতে সম্মত হন নি। আমারা ন্যায়ের জন্য লড়াই করে আজ জয়ী হয়েছি।… আর আপনি, আপনি…’ হঠাৎ মাথায় রাগ চড়ে গেল বেগের, আপনি লজ্জা ভুলে আমাদের অপমান করছেন? আপনাকে কে শিখিয়েছে এমন আচার-আচরণ যা মোটেই শাহজাদীর উপযুক্ত নয়? ঐ স্থপতি নাকি, যে আপনার চারপাশে ঘুরঘুর করছে।’
ঘৃণাপূর্ণ চোখে সে তাকিয়ে রইলো ফজল উদ্দিনের দিকে। ফজল উদ্দিনও চোখ সরিয়ে নিলেন না।
‘বেগম আমাদের পুরুষমানুষদের প্রতি উপযুক্ত উপদেশই দিয়েছেন। … বেগমের কথার অন্য অর্থ ধরতে পারে কেবল দাঙ্গাবাজরাই।’
‘কে দাঙ্গাবাজ?’ খাপ থেকে তরবারি খুলে নিয়ে মওলানার দিকে ঘোড়া চালিয়ে দিল তনবাল। তখনি খানজাদা বেগমও ঘোড়া চালিয়ে দিলেন, তনবালকে বাধা দেবার জন্য।
‘বিদ্বান লোকের ওপরে অস্ত্র তুলে ধরা লজ্জার কথা।’
তনবাল আর খানজাদার ঘোড়ার মধ্যে সংঘর্ষ হল, ঘোড়াদুটি পিছনের পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে উঠলো। খানজাদার মাথার উপর তরবারি ঘোরাতে লাগল তনবাল, ‘ঐ… ঐ নক্সা আঁকিয়ে লোকটার প্রাণ বাঁচাবার চেষ্টা? হীরাটের নীচ বংশের, পাপী ঐ লোকটাকে? বিশ্বস্ত লোকদের কাছেই শুনেছি যে ঐ মোল্লাটা বেগমকে প্রলোভনের পথে নিয়ে যাচ্ছে, তখন বিশ্বাস হয় নি।’
‘আমার দোষ ধরার তুই কে রে, বেইমান!’ বলে খানজাদা খঞ্জরটা তুলে নিলেন হাতে।
আঘাতটা লাগলো তনবালের পোশাকের নীচে লোহার বর্মে, খঞ্জরটা খানজাদার হাত থেকে ছিটকে পাথরে ওপর পড়ে আওয়াজ তুললো। তনবালও তরবারি চালালো- বেগমের টুপিটা টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে পড়লো, তার দীর্ঘচুলের রাশি এসে পড়ল কাঁধের ওপর।
মির্জা জাহাঙ্গীর তার দেহরক্ষী দল নিয়ে সেখানে এসে পড়লেন, তাকে দেখে দোস্ত বেগ তনবালকে সতর্ক করে দিল, ‘যথেষ্ট হয়েছে খোদাবন্দ আহমদ বেগ, এবার থামুন।’
খানজাদা বেগম মির্জা জাহাঙ্গীরের আপন বোন না হলেও বোন তো। সবার সামনে তার পিতার কন্যাকে অপমানিত হতে দেবেন না কিছুতেই। আহমদ তনবাল তখনই ঘোড়া ফেরালেন জাহাঙ্গীরের দিকে। দোষ ঢাকার চেষ্টা করলেন, ‘দেখলেন, দেখলেন, হুজুরে আলী? আপনার বোন অস্ত্র হাতে নিয়ে আপনার বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছে। তার সাথে আছে নচ্ছার এই স্থপতিটা। ওই তো তাকে ভুল পথে নিয়ে যাচ্ছে।’
‘তোর মত বিশ্বাসহন্তা বেগের থেকে মওলানা ফজল উদ্দিন হাজারগুণে ভাল!’ চীৎকার করে বললেন খানজাদা বেগম, ‘ওঁর শিল্প আন্দিজানের গর্বের কারণ হতে পারতো। তোমরা, তোমরা….খুনী, বিশ্বাসঘাতকের দল… খোদার গজব নাজেল হোক তোমাদের ওপর এই স্বপ্ন পদদলিত করে দেবার জন্য। আমাদের স্বপ্ন ভেঙে দেবার জন্য।’
শেষের কথাগুলি বলার সময় বেগমের চোখে জল দেলা গেল। ঘোড়াকে চাবুকের আঘাত করে প্রাসাদের প্রবেশ পথের দিকে যেতে চাইলেন, কিন’ সৈন্যদের সারির সামনে থামতে হলো। পিছনে ফিরে দেখলেন মওলানা ফজল উদ্দিনের কী হলো।
ফজল উদ্দিন কোমর হাতড়ে তরবারিটা খুঁজে পেয়ে আনাড়ির মত বার করে এনে খানজাদা বেগমের পথরোধ করে থাকা সৈন্যসারির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে গেলেন। কিন’ অশ্বারোহী সৈন্যরা সাঁড়াশী ফাঁদে ধরে ফেললো তার ঘোড়াটা, বাঁহাত থেকে ঘোড়ার লাগাম ছাড়িয়ে নিলো, ডানহাতের ওপর ভারী মুগুর দিয়ে আঘাত করলো, তরবারিটা পড়ে গেল মওলানার হাত থেকে।
জাহাঙ্গীর ইঙ্গিতে সৈন্যরা খানজাদা বেগমের সামনে থেকে সরে গেলে খানজাদা বেগম প্রাসাদের ভিতর ঢুকে গিয়ে আর একবার পিছন ফিরে তাকালেন, দেখতে পেলেন তনবালের লোকরা মওলানাকে ঘোড়া থেকে টেনে নামিয়েছে, হাতগুলো এক মুহূর্তে পিছমোড়া করে বাঁধা হয়ে গেল, তারপর তার পিছে বর্শা ধরে রেখে কোথায় যেন তাকে তাড়িয়ে নিয়ে গেল।
২
অন্ধকার কারাকক্ষে একা পড়ে রইলেন মোল্লা ফজল উদ্দিন তখনই হাতে প্রচন্ড যন্ত্রণা অনুভব করলেন। আন্দিজান শহরের প্রান্ডে প্রস্তরনির্মিত এই গারদখানায় এনে মৃত্যুদন্ডে দন্ডিতদের জন্য নির্দিষ্ট কক্ষে বন্দী করা হয়েছে তাকে, দরজার বাইরে থেকে পড়েছে ভারী তালা। তাছাড়া বাইরে দুজন প্রহরীও বসানো হয়েছে। দুর্গপ্রাকারের কাছে মির্জা জাহাঙ্গীর ও আহমদ তনবালের সংক্ষিপ্ত কথোপকথন থেকে তিনি বুঝেছেন যে খানজাদা বেগমের সম্মানহানির অভিযোগ আনা হবে তার ওপর। এই অভিযোগে অভিযুক্ত অপরাধীদের পাথর ছুড়ে মেরে ফেলা হয়। আগামীকাল তাই ঘটবে। মোল্লা ফজল উদ্দিন আরো বুঝলেন খানজাদা বেগমের নামে কলঙ্ক দিয়ে কী আনন্দই না হচ্ছে আহমদ তনবালের। বেগ প্রতিশোধ নিচ্ছে পুরনো অপমানের। জাহাঙ্গীরও তার কথায় সায় দিয়ে যাচ্ছে, কারণ সে আর তার মা ফতিমা-সুলতান বেগম প্রমাণ করে দিতে চাইছিলেন যে বাবরের সঙ্গে যুক্ত সবাই কত নীচ আর তারা শরীয়তের প্রয়োজনে, আইনানুযায়ী আন্দিজানের তখ্ত দখল করেছেন, কী ন্যায়ের কাজই না করেছেন তারা।
স্যাঁতস্যাতে, দুর্গন্ধময় অন্ধকার ঘরটিতে ফজল উদ্দিন পিছমোড়া করে বাঁধা হাতটা দেয়ালে চেপে ধরতে লাগলেন বারবার, যাতে ঠান্ডায় কব্জির ব্যথাটা একটু কমে। কিন’ কমছে না ব্যথাটা, বেড়ে চলল উলটে। এ কেবল মুগুরের একটা আঘাত। আর কাল… কাল তার ওপর পাথরবৃষ্টি হবে!… মনে মনে কল্পনা করলেন তিনি, কালকের ঘটনা। মাথা ঘুরে উঠলো, তার মনে হলো যেন তিনি এখন কারাগারে বন্দী নন, যেন তিনি দুটি দোদুল্যমান পর্বতের মাঝে, আর যেন পর্বতগুলির গা বেয়ে গড়িয়ে পড়ছে বড় বড় পাথরের চাঁই, পিষে মেরে ফেলবে তাকে এখুনি। এই কল্পিত দৃশ্যে তিনি এমন ভয় পেয়ে গেলেন যে মরিয়া হয়ে ছুটে গেলেন দরজার দিকে কাঁধ দিয়ে দরজার ওপর আঘাত করে সর্বশক্তি দিয়ে চীৎকার করে কললেন, ‘খোল! খোল, বলছি! খোল!’
এই অপ্রত্যাশিত চীৎকারে চমকে উঠল প্রহরী, তারপর রেগে জিজ্ঞাসা করল, ‘তুই কি পাগল হলি নাকি? কী হয়েছে কী?’
‘হাতের বাঁধন খুলে দাও! আমার প্রাণটা নেবে তো কাল, হাতটা এদিকে বিকল হয়ে গেল। খুলে দাও বাঁধন।’
প্রহরীদের মেজাজ ভীষণ খারাপ। তারা এখানে বন্দীটাকে পাহারা দিচ্ছে, আর অন্যরা এ সময় বাবরের সমর্থনকারীদের ধনসম্পত্তি লুঠপাট করছে। এখন রাত হলেও আন্দিজানের রাস্তা, বাড়ীগুলির উঠানে হৈচৈ শোনা যাচ্ছে, ঘোড়ার খুরের আওয়াজ, কুকুরের ডাক, মেয়েদের চীৎকার-কান্না, গোরুর হাম্বারব, ভেড়ার চীৎকার। হায়, হায়, এখানে দাঁড়িয়ে থেকে কী ক্ষতিই হয়ে গেল তাদের। বন্দীও তেমনি এক অকর্মা, বুদ্ধু। প্রহরীদের মধ্যে যার বয়স বেশী সে ঘড়ঘড় করে বলল, ‘হাতটা ভেঙে দিয়েছে বলছে!… ওরে বেজন্মা কালই তো পরপারে পৌঁছে যাবি, আজ আর হাত নিয়ে মাথা ঘামিয়ে লাভ কি?’
‘জল্লাদ তোমরা!’
প্রহরী চীৎকর করে ধমক দিল, ‘চোপ্ রও! জিন্দা লাশ! না হ’লে এখনি এসে ওর ওপর আরও ঘা দেব!’
আমার মৃত্যুর পূর্বমুহূর্তে একি শুনছি আমি! বললেন ফজল উদ্দিন নিজের মনে। মানুষ এত নির্দয় হয়ে যাচ্ছে কেমন করে? আমায় যেমন মরতে হচ্ছে এ মোটেই ভাল না। মৃত্যুর হাত থেকে পরিত্রাণ নেই যখন, তনবালের সঙ্গে লড়াই করতে করতে হাতে তারবারি ধরে মৃত্যুই তো ভাল ছিলো। আর এখন এই জন’গুলোর গালিগালাজ শুনতে হচ্ছে, কালই পাথরবৃষ্টিতে মরতে হবে… খানজাদা বেগমের সামনে তনবালের ওপর ঝাপিয়ে পড়তে তো পারতাম। হায় কিসমৎ, কেন তুমি আমাকে তখন এগিয়ে দিলে না?
রাস্তা থেকে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ শোনা গেল, প্রথমে রাস্তায়, তারপর বিচারালয়ের পাথর বাঁধানো উঠানে।
‘কে যায়? দাঁড়াও!’
তিনজন অশ্বারোহী এসে ঢুকলো উঠানে। একজন প্রহরীরকে বলল, ‘খোদাবন্দ কাজী মওলানা খাজা আবদুল্লাহ, বাদশাহের ফরমান নিয়ে এসেছেন।’
একে একে নামল তারা ঘোড়া থেকে। প্রহরীদের উঁচিয়ে ধরা বর্শার একেবারে সামনে গিয়ে থামলো।
‘ফরমান দেখাতে হবে আমাদের সর্দারকে।’ বয়সে বড় প্রহরীটি গলা ঘড়ঘড় করে বলল।
বিচারালয়ের দরজার উপরে একটা চিরাগ জ্বলছে মিটমিট করে। হালকাহলুদ রংয়ের আলখাল্লাপরা খাজা সোজা প্রহরীদের দিকে এগিয়ে গেলেন, নিশ্চিত ধীর স্বরে বললেন, ‘সর্দারকে খুঁজে পেলাম না আমরা। তোমরা ছাড়া ধারেকাছে আর কেউ নেই।’
অল্পবয়সী প্রহরীটির স্বরে বিরক্তি আর চাপা রইল না, ‘লুঠপাট করতে গেছে সবাই!’
খাজা আবদুল্লাহ গোল করে পাকান একটা কাগজ দেখালেন।
‘তাহলে হুকুম তোমাকেই তামিল করতে হবে’, তেমনই ধীরস্বরে বললেন তিনি। ‘নাও, পড়!’
দু’জন সৈন্য যারা পিছনে ছিল, ঘোড়াগুলোকে দেয়ালের আংটার সঙ্গে বেঁধে কাছে এগিয়ে এল। ‘ওখানে দাঁড়াও তোমরা!’ ঘড়ঘড়েগলা চীৎকার করে বলল।
সৈন্যরা সেখানেই দাঁড়িয়ে পড়ল। প্রহরী বর্শাটা সরিয়ে নিয়ে খাজা আবদুল্লাহকে পথ করে দিলো। তারপর তার হাত থেকে কাগজটা নিয়ে দেখলো। দামী কাগজে সামান্য কয়েকটা কথা লেখা, লেখার নীচে জমকালো একটা মোহরছাপ। প্রহরী কাগজটা আলোর কাছে নিয়ে এসে মোহরাছাপ পর্যবেক্ষণ করল ভালো করে (পড়তে তো পারে না সে), ‘তুই পড় দেখি।’
কিন’ অন্যজনের একেবারে অক্ষরজ্ঞানই নেই। খাজা আবদুল্লহাকে জানে কিন’ সে। কাগজটা হাতে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখলো তারপর তাকালো খাজা আবদুল্লাহ্র দিকে, ‘পীর, এ কিসের ফরমান?’
‘এ ফরমানে লেখ আছে যে এখানে যে লোকটি বন্দী সে অত্যন্ত বিপজ্জনক বিশ্বাসঘাতক, আমাদের ওকে নিয়ে যেতে হবে কেল্লার ভিতরের গারদে।’
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যদের একজন বেশ জোরে বলল, ‘খোদাবন্দ কাজী ঐ বেজম্মাটাকে ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন সেখানে।’
খাজা আবদুল্লাহ আন্দিজানের কাজী এবং অনেক সম্মানিত ব্যক্তির ধর্মীয় উপদেশদাতা সেকথা কে না জানে? বয়সে বড় প্রহরীটি প্রথম দেখামাত্রই চিনেছে তাকে। কিন’ তার দ্বিধা হচ্ছিল তা সত্ত্বেও, কারণ সে জানে এই সেদিনও কাজী ছিলেন বাবরের পক্ষে।
‘এ ফরমান কি মির্জা জাহাঙ্গীর নিজে দিয়েছেন?’ ঘরঘড়গলা শক্ত করে চেপে ধরল বর্শাটা।
‘যদি সন্দেহ হয়, পড়ে দেখ্!’
‘আমাদের আদেশ দেওয়া হয়েছে বেজম্মাটাকে কড়া পাহারায় রাখতে, অত্যন্ত কড়া পাহারা, পীর।’
‘একে কি তোমরা বল কড়া পাহারা? তোমাদের বড় সর্দার কই? আর ছোট সর্দার? কেবল তোমরা দু’জন কেন? আর যদি… বন্দী পক্ষের লোকেরা দল বেঁধে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ে? না, না তাড়াতাড়ি একে কেল্লার ভিতরে নিয়ে যেতে হবে! দরজা খোল!’
অল্পবয়সী প্রহরীটি অন্যজনের দিকে তাকালো যেন বলতে চাইলো, বুঝছো না, কাজীও মির্জা জাহাঙ্গীরের দল চলে এসেছে, কিন’ অন্যজনের মনে তখনও সংশয়, ‘আমরা সর্দারকে কী বলবো এরপর?’
‘তোমরা দু’জনেই যাবে আমাদের সঙ্গে,’ বললেন খাজা আবদুল্লাহ, ‘সবাই মিলে একে পাহারা দেব, না হ’লে দু’জনে কিছু হবে না।’
একথায় এবার আস্বস্ত হল ঘড়ঘড়েগলা। দেয়ালের গায়ে বর্শাটা হেলান দিয়ে রেখে দরজাটা খুললো। কিন’ সে একপা ভিতরে দেবার আগেই খাজা আবদুল্লাহর সঙ্গীদের একজন তার শিরস্ত্রাণের ওপর বসিয়ে দিল মুগুরের এক ঘা, তারপর ধাক্কা দিয়ে তাকে কারাকক্ষের ভিতর ঢুকিয়ে দিলো। তা দেখে হাঁকুপাঁকু করতে থাকা অপরজনকেও মাটিতে ফেলে দিয়ে একটা সরু বস্তা পরিয়ে দিলো মাথায়। খাজা আবদুল্লাহ্ ফিসফিস করে বললেন, ‘মেরে ফেলো না! রক্তপাত কোন মঙ্গল হবে না আমাদের!’
‘ওরা আমাদের কথা জানিয়ে দেবে পরে!’
প্রহরীটি ওদিকে ছটফট করছে বস্তা থেকে মাথা বার করার জন্য, রুদ্ধ করুণস্বরে কাকুতিমিনতি করছে, ‘ছেড়ে দিন, পীর! কোনদিনও আপনার কোন ক্ষতি করবো না। মেরে ফেলবেন না আমায়।’
‘ভাল চাস তো চুপ কর,’ চেঁচিয়ে উঠল একজন সিপাহী। ফজল উদ্দিন নিজের ভাগ্নের কণ্ঠস্বর চিনতে পারলেন।
‘দাঁড়াও!’ খাজা আবদুল্লাহ তাহেরকে আদেশ দিলেন। ‘ওর হাত-পা বাঁধো, তাই যথেষ্ট আর অন্যজনের তো জ্ঞান নেই।’
‘দেখছি আমি।’
তাহের আর খাজা আবদুল্লাহর দিকে ছুটে গেলেন মোল্লা ফজল উদ্দিন, ‘মোল্লা!… ভাগ্নে আমার!… তাহেরজান!… আমার প্রাণ বাঁচিয়েছ তোমরা!’
স্থপতির হাতের বাঁধন না খুলে সাবধানে, শক্ত করে ধরে তাকে বাইরে নিয়ে এলেন খাজা আবদুল্লাহ্। দেয়ালের গায়ের প্রদীপের আলোয় ফজল উদ্দিনের হাতেবাঁধা দড়িটা কেটে দিলেন ছোরা দিয়ে।
তাহের আর তার সঙ্গীরা দ্বিতীয় প্রহরীটিকে টেনে নিয়ে গেল কুঠুরীর মধ্যে, তারপর কুঠুরীর দরজা বন্ধ করে দিল বাইরে থেকে।
‘ভাগ্নে রে, কী করে তোকে খোদা আমার কাছে পাঠিয়েছেন?’
‘সমরখন্দ থেকে এসেছি দূত হয়ে।’
‘মির্জা বাবর সুস্থ হয়েছেন?’
‘হ্যাঁ সুস্থ হয়ে উঠেছেন। আসছেন এদিকে, সাহায্য করতে।’
‘আন্দিজানের পতন হয়েছে, জানেন তিনি?’
‘এখনও জানেন না, সেখানেই তো অসুবিধা!…’
খাজা আবদুল্লাহ্ ফিসফিস করে বললেন, ‘আসে-! আসে- কথা বলুন।’
মামাকে নিজের ঘোড়ায় বসিয়ে দিলো তাহের, তারপর সবাই ধীরে ধীরে সতর্কভাবে চললো শহরের রাস্তা ধরে। ভাগ্যের কথা কারো চোখে পড়ে নি তারা। বিজয়ী দল লুঠপাট নিয়েই ব্যস্ত।
তিনটা ঘোড়ায় করে চারজন এসে পৌঁছাল দুর্গপ্রাচীরের কাছে। এখানে একেবারেই নির্জন।
‘এখানে প্রাচীর পার হওয়াই সব থেকে সুবিধাজনক,’ খাজা আবদুল্লাহ্ এ পর্যন্ত একবারও গলা উঁচু করে কথা বলেন নি।
সবাই নামল ঘোড়া থেকে। তাহেরের সঙ্গী ঘোড়ার পিঠে বাঁধা থলি থেকে পাকানো দড়ির একটা বিরাট গোলা বার করলো। তাহেরই দড়ির সিঁড়িটা ছুঁড়ে দিল প্রাচীরের গায়ে, তারপর তারা চারজনে প্রাচীরের উপর উঠলো। খাজা আবুদল্লা্ মোল্লা ফজল উদ্দিনের পাশে দাঁড়ালেন (ফটক দিয়ে বার হবার বিপদ আছে। বুঝেছি পীর, শুকরিয়া, ওস্তাদ?), পোশাকের ভিতর থেকে মোহরভরা একটা চামড়ার থলি বার করে ফজল উদ্দিনের হাতে গুঁজে দিলেন।
‘হুজুরে আলীর ওয়ালিদা মালিকা সাহবের কাছ থেকে।’
‘উনিও জানেন আমার সঙ্গে কী ব্যবহার করেছে?’
‘চোখে জল নিয়ে খানুম অনুরোধ করেছেন বারবার আপনাকে উদ্ধার করতে। তনবাল খানজাদা বেগমের নামে কলঙ্ক দিতে চায়, জানেন বোধহয়। কিন’ যতক্ষণ আমরা বেঁচে আছি ততক্ষণ মির্জা বাবরের পরিবারে গায়ে একটা দাগও পড়তে দেব না। ঠিক কিনা?’
‘হ্যাঁ, ঠিক তাই।’ পোশাকের ভিতর মোহরের থলিটা ঢুকিয়ে রাখতে রাখতে দৃঢ়স্বরে উত্তর দিলেন মোল্লা ফজল উদ্দিন, আমি এখন সোজা যাব মির্জা বাবরের কাছে।’
‘মওলানা,’ আরো নেমে গেল খাজা আবদুল্লাহ্র গলার স্বর। ‘মালিকা, সাহেবা আর আমিও আপনাকে অন্য পরামর্শ দিতে চাই।’ এরপর আরবীতে বলতে আরম্ভ করলেন। ফজল উদ্দিনকেও একসময় তিনি আরবী শিখিয়েছেন, সেই জন্যই মওলানা তাকে ওস্তাদ বলে ডাকেন। ‘মওলানা! সমরখন্দ যাবে তাহেরবেগ। ও তো দূত। হয়ত মির্জা বাবর সমরখন্দ ছেড়ে পথে বেরিয়ে পড়েছেন। দূত তার সঙ্গে দেখা করবে। আর আপনার অমূল্য প্রতিভা মওলানা, আপনার উচিত তাকে রক্ষা করা, মাভেরান্নহরের এই ভয়ঙ্কর গোলমালের দিনগুলি খুব শীগগির শেষ হবে না। …. আপনি নিজেই তো এক সময় হীরাট যেতে চেয়েছিলেন। সেই ইচ্ছাপূরণ করার সময় হয়েছে এবার।’
ফজল উদ্দিন এর আগে হীরাটে গিয়েছেন, সেখানে যাবার দীর্ঘ পথ মনে মনে কল্পনা করলেন তিনি। সেই পথ গিয়েছে কয়েকটি অশান্ত অঞ্চলের মধ্যে দিয়ে, বহুমাস লাগে সেপথ পেরোতে। স্থপতির হৃদয় বিষণ্নতায় ভরে গেল। সবকিছু ছেড়ে যেতে হবে, কিন’ কিসের জন্য? আহত হাতের ব্যথাটা যা ভুলে গিয়েছিলেন প্রায়, সেটা আবার অনুভব করতে লাগলেন। ডানহাতের কব্জিতে হাত বুলালেন ফজল উদ্দিন।
‘নিজের জায়গা…. নিজের দেশ কেমন করে ছেড়ে যাব আমি, ওস্তাদ?’
‘এখন যেখানে আলি শের নবাই আছেন সেই খোরাসানই হবে আপনার দেশ, মওলানা।’
‘অবশ্যই… কিন’ জন্মভূমি… হয়ত আর ফিরে আসা হবে ন, বাড়ীতে আমার বইপত্র, নকশাদি রয়ে গেছে, তাহের!’
‘আমি বাড়ীতে ফিরে সেগুলো সব ভাল করে লুকিয়ে ফেলব, মামা, আশ্বস্ত হোন!’
খুব মনখারাপ হয়ে গেল ফজল উদ্দিনের- খানজাদা বেগমের জন্য, বেশ বুঝতে পারলেন তার দেখা আর কোনদিনই পাবেন না। তিনি জানেন, তাকে হীরাট পাঠাবার যে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন কুতলুগ নিগর-খানম আর খাজা আবদুল্লাহ তার অন্যতম কারণ খানজাদা বেগম ও স্থপতির মধ্যে স্নেহময় ও জটিল সম্পর্ক, যা তাদের আনন্দ ও কষ্ট দুই-ই এসে দিয়েছে।
অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন ফজল উদ্দিন। শেষে খাজা আবদুল্লার উদ্দেশ্যে বললেন, ‘মৌলবী, মির্জা বাবরের নাম অকলঙ্ক রাখার জন্য যা প্রয়োজন তা করব আমি। কেবল একটা অনুরোধ, মালিকা সাহেবাকে বলবেন, মিথ্যা রটনায় কান না দিতে। খানাজাদা বেগমকে সন্দেহ করার কোন কারণই নেই, তার তুল্য পবিত্র আর কেউই নেই।’
‘আপনিও ঠিক তেমনই, মওলানা, এ আমি জানি। আপনার ইমানদারীতে বিশ্বাস না থাকলে কি আর আমরা জীবনের ঝুঁকিয়ে নিয়ে প্রহরীদের চোখে ধুলো দিতে যাই? এমন কাজ করতে হবে তা কখনও ভাবি নি, তাহেরবেগ খুব উৎসাহ দিয়েছে আমায়। বলে শত্রুর সামরিক কৌশলের সামনে আমাদেরও কিছু কলাকৌশল অবলম্বন করতে হবে।’
‘আপনি আমার জীবন ফিরিয়ে দিয়েছেন, ওস্তাদ! কিন’ আপনি নিজেও সতর্ক হোন, এই আমার অনুরোধ। আর, ভাগ্নে তুইও।’
পুবদিগনে-র আকাশে রং ধরতে আরম্ভ করেছে। মোল্লা ফজল উদ্দিন কোমরে দড়ির ফাঁস বাঁধতে আরম্ভ করলেন।
‘আবার দেখা হবে, মামা!’
‘সবই আল্লাহ্র মর্জি।…. তাহের আমার নকশাগুলো… আর অন্যান্য কাগজপত্র… যেন হারিয়ে যায় না। তুই যুদ্ধে ব্যস্ত তোর পক্ষে সেগুলোকে রক্ষা করা কষ্টকর। তাই সম্ভব হলে সেগুলো সব খানজাদা বেগমকে দিয়ে দিবি। … সবকিছু দিবি।… কেবল নকশাই নয়, বুঝলি?’
‘তাই করব!’
‘আপনার অনুরোধ আমি নিজে পৌঁছে দেবো বেগমের কাছে!’ খাজা আবদুল্লাহ বললেন।
পরস্পরকে আলিঙ্গন করে বিদায় নিলেন তারা, তারপর কেল্লার প্রাচীর বেয়ে নামতে আরম্ভ করলেন মোল্লা ফজল উদ্দিন- প্রাচীরের এগারোটি ধাপ নামতে হবে তাকে।
৩
খুব ভোরে ফজল উদ্দিন কুভার দিকে যাবার পথে পা বাড়ালেন।
পরের দিন দুপুরবেলায় আহমদ তনবালের লোকেরা হানা দিল খাজা আবদুল্লাহ্র এক মুরীদের বাড়ী, সেখানে স্বয়ং খাজা আবদুলাহ্ গা ঢাকা দিয়েছিলেন। কে কীভাবে ছাড়িয়ে নিয়ে গেছে মোল্লা ফজল উদ্দিনকে কুঠুরীতে আটকাপড়া প্রহরীরা সবই স্বীকার করেছে তনবালের কাছে।
আহমদ তনবাল মহা খুশী হয়ে ঘোড়া চালালো সেদিকে যেখানে খাজা আবদুল্লাহ্ ধরা পড়েছেন। খাকান দরওয়াজার কাছে রাস্তা লোকে লোকারণ্য। অস্ত্রসাজে সজ্জিদ সৈন্যপরিবৃত হয়ে ধীরে ধীরে চলেছেন খাজা আবদুল্লাহ্। তিনি যেন এক অপরাধী, পা পর্যন্ত ঝুল পোশাক পরা, হাত পিছমোড়া করে বাঁধা, মলিন মুখ। মাথার সাদা পাগড়ি আর সাদা পোশাক দাড়ি গজিয়ে ওঠা মুখমন্ডলের কালো রংকে আরো প্রকট করে তুলেছে।
তনবালকে পথ ছেড়ে দিয়ে সরে দাঁড়াল লোকেরা। যে নোকরেরা খাজা আবদুল্লাহ্কে নিয়ে যাচ্ছিল, তারাও থেমে পড়ল।
লাগামে টান দিয়ে ঘোড়া থামালো তনবাল, ‘এই যে মিথ্যাবাদী পীর! বাবরের লেজুড়। আমাদের বিরুদ্ধে এত চক্রান্ত করেও আশা মেটেনি, এবার প্রতারণার আশ্রয় নিয়েছ, ঐ বেজম্মটাকে তার প্রাপ্য শাসি- থেকে ছাড়িয়ে নিয়েছো।’
‘নিরপরাধকে অন্যায় মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছি মাত্র।’
‘নিরপরাধ! মিথ্যা ফরমান, মোহরছাপ নিরপরাধে করে না।’
শত শত চোখের দৃষ্টি নিবদ্ধ রয়েছে খাজা আবদুল্লাহ্র ওপর। যদি এখন তিনি তনবালকে ভয় পেয়ে দিশাহারা হন তো লোকেরা ভাববে তিনি প্রকৃতই দোষী। নিজের মধ্যে দৃঢ়তা এবং আত্মসংযম ফিরিয়ে আনতে চেষ্টা করলেন খাজা আবদুল্লাহ্।
‘পাহারাদারদের আমি দেখিয়েছি মির্জা বাবরের মোহরছাপ। তাকেই আন্দিজানের একমাত্র বাদশাহ বলে জানি।’
‘বেইমানি, এখনও নিজের মুরীদদের ধোঁকা দিচ্ছিস তুই। মোহরছাপ? মির্জা বাবর সমরখন্দে, মৃত্যু হয়েছে তার। সিংহাসনের উত্তরাধিকারী মির্জা জাহাঙ্গীর।’
‘মুসলমান ভাইসব, মিথ্যাকথায় বিশ্বাস কোরো না। আল্লাহ্র রহমতে বাবর বেঁচে আছেন। তিনি আবার আসবেন আন্দিজানে।’
‘মিথ্যা তুই বলছিস। শোন সবাই, ও নিজের মুরীদদের ধোঁকা দিচ্ছে, নিজের দোষ ঢাকার চেষ্টা করছে। ও এক অপরাধীকে পালাতে সাহায্য করেছে যে ওর বন্ধু। অসৎ পীরকে মেরে ফেলা উচিত। পাথর ছোঁড় ওর উপর। যদি পাক কাজ করতে চাও ওর উপর পাথর ছোঁড়।’
তনবাল সুকৌশলে ঘোড়া থেকে ঝুঁকে পড়ে মাটি ছুঁয়ে ঘোড়ার পায়ের কাছ থেকে তুলে নিলো হাতের মুঠির মত আকারের একটা পাথর, তারপর সোজা হয়ে বসে পাথরটা ছুঁড়ে মারলো খাজা আবদুল্লাহ্ গায়ে। পাথরটা গিয়ে লাগলো খাজা আবদুল্লাহ্র চওড়া বুকে, সাদা জামার ওপর উদগ্র ধূলিধূসর ছাপ রেখে গড়িয়ে পড়লো মাটিতে। ব্যথায় চোখে জল এসে গেল। তনবালের দলের লোকরা ঝুঁকে পড়ে পাথর খুঁজতে লাগলো।
খাজা আবদুল্লাহ্ চীৎকার করে বললেন, ‘মুসলমান ভাইরা, কি করছ তোমরা? ভেবে দেখ।’
ভীড়ের মধ্যে তার চোখে পড়ল বছর বিশ বয়সের এক তরুণকে। হঠাৎ তার মনে পড়লো কেমন করে এক সময় গোবের গলা কাটা হয়েছিল। ঐ তরুণটি তারই ছেলে, হুবহু দরবেশ গোবের চেহারা। তখন যদি খাজা আবদুল্লাহ বাবরকে বলতেন, ওকে প্রাণদন্ড দিও না। বলতেন যদি। কিন’ তিনি উল্টো পরামর্শই দিয়েছিলেন, আহমদ তনবালের মত বেগদের বিরোধিতা না করতে, নিপরাধীর প্রাণ রক্ষা করতে পারেন নি তিনি তখন। আর এখন তিনি নিজেই নিরপরাধ হয়েও প্রাণদন্ডে দন্ডিত। এবার দরবেশ গোবের ছেলে বাবার মৃত্যুর প্রতিশোধ নেবার সুযোগ পেয়ে পাথর ছুঁড়ছে তার দিকে। আর যদি তা করেই- তাহলে কি সেটা উচিত কাজই হবে না?… কিন’ আপাততঃ কেউ পাথর ছুঁড়লো না। তিনি তো একজন মানুষের জীবন বাঁচিয়েছেন, দন্ড পেতে হবে কেন তার জন্য?
‘মুসলমান ভাইরা!’ আবার জোর গলায় বলতে আরম্ভ করলেন খাজা আবদুল্লাহ্, ‘ইনসাফের খাতিরে মরতে ভয় পাই না আমি। ইনসাফ কার পক্ষে তা তোমরা নিজেরাই ভেবে দেখ। কে বড় ভাইকে ছোট ভাইয়ের দুশমন হিসাবে দাঁড় করায়? কে সদাচারী ব্যক্তির প্রতি শত্রুতা পোষণ করে আর আমাদের জীবনে এনেছে এই অন্ধকার দিনগুলো?’
‘তুই নিজে! তুই নিজে…’ চীৎকার করতে থাকল তনবাল।
‘মির্জা বাবরের তরুণবয়স থেকে আমি তাকে শিক্ষা দিয়েছি, তাকে উপদেশ দিয়েছি ন্যায়পরায়ণ শাসক হতে, চেষ্টা করেছি যাতে মাভেরান্নহর সংঘবদ্ধ হয়, অনর্-যুদ্ধ বন্ধ হয়। বাবর এক মহান কাজে হাত দিয়েছেন আন্দিজান ও সমরখন্দ একত্রিত করার। আমি আন্তরিক আনন্দ পেয়েছিলাম আর তোমরা… বিদ্রোহী বেগরা এসব কি গোল পাকাচ্ছে? আবার রাজ্যটাকে টুকরো টুকরো করে ফেললে… ভাইসব, যদি আমার মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে তোমাদের দুঃখ ঘুচে যায় তো আমি মরতে রাজী আছি।’
‘পাথর তুলে নাও, তাড়াতাড়ি।’ তনবাল আদেশ দিল ভীড়ের লোকদের উদ্দেশ্যে।
কাঁদো কাঁদো গলায় ভীত এক প্রতিবাদ শোনা গেল, ‘শেখ-উল-ইসলামের ফতোয়া ছাড়া কী করে আমরা তা করবো?’
এক বৃদ্ধ জানাল, ‘পীরের অভিশাপ লাগবে- তাই আমাদের ভয়।’
এমনকি তনবালের সৈন্যরাও পাথর ছুঁড়তে সাহস পেল না, তনবালের দিকে ফিরলো তারা পাথর হাতে নিয়ে। ক্রদ্ধ তনবাল আদেশ দিল, ‘এই সর্দার। তুই তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেল ওর মাথাটা।’
কালো কুচকুচে চেহারা সর্দার খাপ থেকে খুলে নিল রূপোর হাতলওয়ালা তলোয়ারটা। খাজা আবদুল্লাহ্ তার চোখে চোখ রেখে নীচুস্বরে বললেন, ‘দেখো মীর বাদল বেগ, আমার নিরপরাধ রক্তপাতের অভিশাপ যেন না লাগে তোমার সাত পুরুষের গায়ে!’
ভীড়ের লোকেরা আতঙ্কে ফিসফিস করতে লাগল, ‘এ অভিশাপ লাগবে আমাদের সবার ওপর।’
সর্দারের তলোয়ার আর উঠলো না ওপরে। তলোয়ারের মালিক মিনতি জানালো, ‘খোদাবন্দ বেগ, মিনতি করি, এই নিষ্ঠুর দায়িত্ব থেকে রেহাই দিন আমায়।’
তার পিঠে চাবুকের এক ঘা বসিয়ে দিল তনবাল।
‘আমি তোকে সর্দারের কাজ থেকে রেহাই দিচ্ছি, কাপুরুষ। আচ্ছা, ঠিক আছে। এই সেপাইরা, তোমরা এই বেইমানটাকে দরওয়াজার কাছে পাহারার ঘরে নিয়ে যাও। আর তোমরা,’ ক্রুদ্ধ দৃষ্টিবর্ষণ করলো বেগ ভীড়ের লোকদের দিকে, ‘এখানেই থাকবে তোমরা। যে আমাদের পিছন পিছন যাবে, তরোয়ারের ঘায়ে মরবে। কোন মায়াদয়া দেখানো হবে না। কোন মায়াদয়া নয়।’
ঘন্টাখানেক বাদে আহমদ তনবাল তার দলবল নিয়ে দুর্গপ্রাচীরের প্রহরীকক্ষ ছাড়িয়ে দুর্গে ঢুকলো। তখন আন্দিজানবাসীরা প্রহরীকক্ষের কাছে গিয়ে দেখলো দুর্গের খিলানে ঝুলছে খাজা আবদুল্লাহ্র প্রাণহীন দেহ। মাথার পাগড়িটা তার পায়ের নীছে মাটিতে পড়ে আছে, লম্বা হয়ে ঝুলে আছে দেহটা, ইতিমধ্যেই শক্ত হয়ে গেছে। সাবধানে তারা ফাঁসীকাঠ থেকে নামালো তার দেহটা, তারই মাথার পাগড়ীটা খুলে তাতে জড়িয়ে নিল মৃতদেহটি তারপর বিনা দোষে মৃত্যুবরণকারী শহীদের সম্মানে তাকে দাফন করল।
৪
বসনে-র অঢেলধারায় বৃষ্টিতে রাস্তাঘাটের অবস্থা হয়েছে জলাভূমির মত। জল আর ভিজে মাটি ছিটাতে ছিটাতে ছুটে চলেছে তাহের, ঘোড়াটির প্রতি মায়া দেখাচ্ছে না একটুও। তাড়াতাড়ি, আরো তাড়াতাড়ি পৌঁছতে হবে সমরখন্দ, আন্দিজানের ঘটনার কথা পৌঁছে দেওয়ার দরকার অবিলম্বে। মির্জা বাবর যদি ইতিমধ্যে সুস্থ হয়ে আন্দিজানবাসীদের বিশ্বস্ততার ওপর আস্থা নিয়ে সমরখন্দ ছেড়ে পথে বেরিয়ে পড়েন, যদি তাকে সতর্ক করে দেওয়া না যায়- তো ভীষণ বিপদ! জোরে আরও জোরে ঘোড়া ছুটোতে থাকে তাহের। ঘোড়াটা বেশ মজবুত। কিন’ তার প্রায় পেট পর্যন্ত ডুবে যাচ্ছে কাদামাটিতে, তাতে ছোটা খুবই কঠিন হয়ে পড়ছে। পড়ে গেল ঘোড়া, নাক দিয়ে বেরিয়ে এল রক্তমেশান ফেনা। এ ঘটনা ঘটে কুভার কাছে। ঘোড়ার সাজটা খুলে নিয়ে হেঁটে রওনা দিল তাহের তারপরে কুভাতে ঘোড়া জোগাড় করলো, কিন’ একদিন দৌড়বার পর সেটিও আর পারলো না। এখনও সামনে পড়ে আছে কোকন্দ, খজেন্ত, জিজ্জাখ- এখনও দিনদশেকের পথ।… মাথার উপর দিয়ে পাখীগুলো উড়ে চলেছে- তাদের দেখে হিংসা হলো তাহেরের।
ওদিকে, তাহের যদি পাখী হয়ে উড়েও যেত তাহলেও কিন’ সমরখন্দে বাবরের দেখা পেতো না। বাবর তার মা আর গুরুকে সাহায্য করার জন্য ব্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী দ্রুত চলা যাচ্ছিল না ঠিকই, কিন’ তিনি আশা করছিলেন যে আন্দিজান আরো বেশ কিছু দিন এই অবরোধ সহ্য করে দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে। আন্দিজানে সারাবছরের উপযোগী খাদ্যদ্রব্য মজুত করা আছে, আছে খাজা আদুল্লাহর মত সাহসী পরিচালকের অধীনে হাজার হাজার লোক। সমরখন্দের এ দুয়ের কোনটি না থাকা সত্ত্বেও সাতমাস ধরে তারা অবরোধ ঠেকিয়ে টিকে আছে।
সমরখন্দ ছেড়ে এসে বাবর বুলুুনগুর গ্রাম পেরিয়ে খালিলিয়া কেল্লা ছাড়িয়ে, সঙ্গজোর নদীর আরো কাছে এগিয়ে চললেন।
সবে ভারী অসুখ থেকে ওঠার কারণে বাবরকে অনেক বলে কয়ে রাজী করানো হয়েছে তিনঘোড়ার টানা গাড়ীর ভিতরে বসতে। ভিতরে বসার জায়গায় অনেকগুলি নরম গদি পেতে দেওয়া হয়েছে, গাড়ীর দু’পাশে আর পিছনে পর্দা টাঙিয়ে দেওয়া হয়েছে। প্রতিটি খানাখোঁদলে গাড়ী যেই পড়ছে লাল পর্দাগুলি আগুনের শিখার মত লকলক করে উঠছে। নরম গদি থেকে নেমে এসে বাবর গাড়ীর পিছন দিকের পর্দা সরিয়ে সাগ্রহে অনেক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইলেন ফেলে আসা পথের দিকে।
তার সৈন্যদলের প্রায় ক্রোশখানেক দূরে ঠিক তেমনই আর একটি গাড়ী, আরও সুন্দর করে সাজানো। দশজন অশ্বারোহী সৈন্যের প্রহরায় সেই গাড়ীটিতে চলেছেন বাবরের খালা মেহ্র নিগর-খানম ও তার ভাবী বধু আয়ষা। বাবর সমরখন্দ ছেড়ে যাচ্ছেন জানতে পেরে বুখারার বাদশাহ সুলতান আলি শাহ্রিসাব্জ-এর কাছে নিজের সৈন্যদল মজুত রেখেছে, অপেক্ষায় আছে রাজধানীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার। একথা বাবর আগে থাকতে আঁচ করেছিলেন, সেজন্যই নিজের ভাবী বধুকে সমরখন্দে রেখে যেতে চাইলেন না- সুলতান আলির কাছে ভাল কিছু আশা করা যায় না। তাছাড়া, মেহ্র নিগর-খানম ও আয়ষা বেগমও সমস্ত রকম বিপদ এড়িয়ে যেতে চাইলেন সময় থাকতে থাকতে: এক বাইসুনকুরকে দেখেই যথেষ্ট হয়েছে। এখন তাদের পক্ষে সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা হল তাশখন্দ। এখন সেখানে শাসন করছেন মেহ্র নিগর-খানমের বড় ভাই ও বাবরের মামা মাহ্মাদ খান। আয়ষা বেগমের বোন রাজিয়া সুলতান বেগমও তাশখন্দে মাহমুদ খানের সঙ্গে। আর একেবারে জিজ্জাখ পর্যন্ত তাশখন্দ আর আন্দিজান যাবার পথ একই। তাই বাবর খালা ও নিজের ভাবী বধু আর তাদের সব জিনিসপত্র, লোকজনসমেত তাদের সঙ্গে নিয়ে চলেছেন। ভাবী বরবধুর মধ্যে অন্ততঃ এক ক্রোশ দুরত্ব বজায় রাখার যে প্রথা প্রচলিত আছে তা ভঙ্গ না করার জন্য তারা চলেছেন দুটি দলে বিভক্ত হয়ে। সন্ধ্যাবলায় সঙ্গজোর নদী পেরিয়ে এসে সবুজ টিলাগুলির ওপর যখন থামল সৈন্যদল তখনও দুই দলের মধ্যে সেই দুরত্ব বজায় রইল, তাবু খাটানোও হল ভিন্নভিন্ন জায়গায়…
টিলার গায়ে ঘন্টাফুল ফুটে আছে। পরিচ্ছন্ন বাতাস, মিষ্টি হাওয়া বইছে। নরম ঘাসের ওপর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে বাবরের নিজেকে হালকা, মুক্ত মনে হল।
সমরখন্দ ছেড়ে আসার সময় মনে সে অশানি- আর দুশ্চিন্তা দেখা দিয়েছিল তা একটু একটু করে কেটে যেতে লাগল। কিন’ মন খারাপ হবার কারণ তো ছিলই।
অত কষ্ট করে দখল করা হলো সমরখন্দ, আর তারপর ছেড়ে এলেন নিজের ইচ্ছায়। সব কার্যকলাপ, সব প্রচেষ্টা নস্যাৎ হয়ে গেল যেন মনে হয়েছিলো, সেই কারণেই গত কয়েকদিন ধরে সারাক্ষণ মেজাজ খারাপ ছিলো বাবরের। কিন’ এখন এই সবুজ টিলাগুলির ওপর তাজা হাওয়ায় নিঃশ্বাস নিতে নিতে আনন্দ হচ্ছে তার, এখন তিনি সমরখন্দের কথা বা তার উচ্ছাকাঙ্খী পরিকল্পনাগুলির কথা ভাবছেন না, ভাবছেন কেবল যে নিজের মা আর গুরুকে রক্ষা করতে যাচ্ছেন। এই হলো খানজাদা বেগমের উপদেশ অনুসারে নিজের হৃদয়ের আহ্বানে সাড়া দেওয়া, এতে আছে উদারতা, মহত্ব। বাবরের হেফাজতে-তার ভাবীবধুও চলেছে এ বেশ ভাল কাজ- প্রকৃত পুরুষমানুষেরই উপযুক্ত।
ক্রমশ সুস্থ হয়ে উঠছেন বাবর। সংকীর্ণ গিরিপথ তৈমুর দরওয়াজা পার হবার সময় বাবর গাড়ীর দরজা খুলে নিজের সহিসকে কাছে ডাকলেন। আদেশ দিলেন, ‘রূ-পো-লী ঘ্-ঘোড়া ঘোড়া- দাও।’
বাবরকে বেশ সুস্থই মনে হচ্ছিল, কিন’ হঠাৎ তোতলাতে লাগলেন- দুরারোগ্য ব্যধির ফল। তার কথা শুনতে পেলেন কাসিম বেগ, গাড়ীর কাছে এগিয়ে এলেন তিনি।
‘হুজুরে আলী, ঘোড়া কী হবে আপনার?’
বাবর বুঝতে পারলেন যে আবার তোতলাতে থাকবেন তাই মাথা নেড়ে জানালেন তার প্রয়োজন, আর সহিসের দিকে তাকালেন আদেশসূচক দৃষ্টি নিয়ে, ‘যা বললাম করো!’
বোঝাতে লাগলেন কাসিম বেগ। ছোট করে ছাঁটা দাড়ি, সাদামাথা, ছোটখাট চেহারার হাকিম বাবরের গাড়ীর খোলা দরজার পাশে পাশে চলতে লাগল আর অনুরোধ করতে লাগল ঘোড়ায় না চড়তে অন্ততঃ আরও তিন- চারদিন। তোতলাতে তোতলাতে বাবর বললেন:
‘খ্-খানিক ক্ষণ ঘ-ঘোড়া-য় চড়ে যেতে চাই।’
সহিস নিয়ে এলো চমৎকার একটা ঘোড়া, কাশিম বেগ আবার অনুরোধ করলেন, কিন’ বাবর ঘোড়া ফিরিয়ে নিয়ে যেতে দিলেন না। আদেশ দিলেন, ‘দ্- দে ঘ-ঘো-ড়া! তারপর মৃদু হেসে বললেন: ভ্-ভয় প্-পাবেন না, বেগ।’
থেমে পড়ল গাড়ী। গাড়ীর ভেতর থেসে নামিয়ে দেওয়া সিঁড়ি বেয়ে নেমে এসে বাবর এগিয়ে গেলেন ঘোড়ার দিকে। অল্পক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, তারপর ঘোড়ার জিনের নীচটা ধরে এক ঝটকায় উঠে বসলেন জিনের ওপর। মৃদু হাসল সহিস চোখে প্রশংসার দৃষ্টি নিয়ে, বাবরের দিকে এগিয়ে দিল লাগামের প্রান্ত। কাসিম বেগ বাবরের থেকে ঠিক এক ধাপ পিছনে পিছনে চললেন, যদি কিছু ঘটেই তো সঙ্গে সঙ্গে যাতে সাহায্য করতে পারেন।
কিন’ বেশ ভাল ভালয় তারা জিজ্জাখ পৌঁছলেন।
অতি ছেলেবেলা থেকেই বাবর ঘোড়ায় চড়তে অভ্যস্ত। খুব ইচ্ছে হচ্ছিল ঘোড়ায় চড়তে। গাড়ীর ভিতরের নরম গদী বালিশ তাকে রোগশয্যার কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল। ঘোড়ার এই চনমনে, তাজা, খুশীভরা দৌড় বাবরের শরীরে জাগিয়ে তুলল নতুন শক্তি যা রোগে পড়ার সময় থেকে মরে গিয়েছিল তার ভেতরে। যত দূর যাচ্ছেন বাবর ঘোড়ায় চড়ে, তত বেশী সুস্থবোধ করছেন তিনি।
জিজ্জাখ পেরিয়ে এসে আবার তারা রাত কাটাবার জন্য থামলেন সুবজ টিলার ওপর। বাবরের আর ভাবী বধুর তাঁবু খাটানো হলো পরস্পরের থেকে বেশ কিছু দূরে। কিন’ আজ যে বাবর ঘোড়ায় চড়েছেন, সুস্থবোধ করছেন তিনি, এ খবর পৌঁছেছে তার খালা ও ভাবী বধুর কাছেও।
মেহর নিগর-খানম বরের খালা হন সম্পর্কে, তাই কনে-বধুর মাতৃতূল্যা। প্রথা অনুযায়ী সওগাত আদান-প্রদাবের পক্ষে উপযুক্ত পরিসি’তি। সন্ধ্যাবেলার নামাজের পরে উজীর নিয়ে এলেন নিগর-খানমের কাছ থেকে বাবরের জন্য উপহার- সোনালী রংয়ের চোগা, জরির কাজকরা কোমরবন্ধ, দামী, রূপোর হাতলওয়ালা ঘোড়ার চাবুক। চোগা হলো বাবররে সুস্থ হয়ে ওঠার জন্য আনন্দের চিহ্নস্বরূপ। কোমরবন্ধ বলছে যে ভাবী বর আরো শক্তিমান, ক্ষমতাশালী হয়ে উঠবেন। আর চাবুক… চাবুকটা পাঠিয়েছেন যে কি আজ তিনি সারাদিন ঘোড়ায় চড়ে চলেছেন বলে? নাকি এর অন্য কোনও অর্থ আছে? যে মির্জা বাবর দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে আন্দিজানে গিয়ে শত্রুবিনাশ করুক?
উপহার পেয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়লেন বাবর। কালই তাদের বিচ্ছেদ হবে। কাল তারা যেখানে গিয়ে পৌঁছবেন সেখান থেকে তাশখন্দের দিকে পথ ঘুরে গেছে উত্তরে। এর প্রতিদানে খালাকেও কিছু উপহার দিতে হয়। কিন’ কী উপহার? অভিযানে বেরিয়ে মহিলার উপযুক্ত উপহার কোথায় খুঁজে পাবেন তিনি? এই জনহীন সে-পে… কাসিম বেগ বরাবরের মতই এবারও পরামর্শ দিলেন চাঁদির থালাভর্তি আশ্রফী পাঠাতে। এর উপর বাবর আরো যোগ দিলেন, আশরফী ভরা চাঁদির থালাগুলি খালি হয়ে পড়া গাড়ীটায় করে পৌঁছে দিতে বললেন।
‘গাড়ীটাও কি উপহার হবে? যদি কাল আপনার গাড়ী প্রয়োজন হয়?’
‘খোদার রহমতে প্রয়োজন হবে না আশা করি। মেয়েরাই গাড়ীর চড়ে যাক।’
আর কোন কথা বললেন না কাসিম বেগ, বুঝলেন এ হল আদেশ।
পরের দিন সকালে দুটি সুন্দর সাজানো গাড়ী, মালবোঝাই গাড়ীর আর উটের সার উত্তরদিকের পথ ধরলো- মির্জাচুল হয়ে তাশখন্দ পৌঁছবার জন্য। বাবরের আদেশ অনুযায়ী তার সৈন্যদল থেকে আরো একশ সৈন্য চললো সেই দলের সঙ্গে।
শীঘ্রই সেই গাড়ী আর সৈন্যের দল চোখের আড়ালে চলে গেল।
বাবরের সৈন্যদল যেমন চলছিল চলতে লাগলো, এদিকে বাবর একটা টিলার ওপর একাকী দাঁড়িয়ে তাকিয়ে রইলেন দূর অন্তহীন সে-পের মধ্যে মিলিয়ে যাওয়া গাড়ীগুলির দিকে। দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে যেন তার ভাবী বধুকে বিদায় জানাচ্ছিলেন, জানাচ্ছিলেন শুভযাত্রার কামনা।
এক শ’ দিন কাটালেন বাবর সমরখন্দে, কিন’ আয়ষা বেগমের সঙ্গে মুখোমুখি একবারও দেখা হয় নি তার। বাধা ছিল প্রচলিত প্রথার, বাধা ছিল তার তরুণবয়সের সলজ্জতা। টিলায় দাঁড়িয়ে তার মনে পড়ল সেই গজলটি যেটি তিনি বুস্তান-সরাই মহলে রচনা করতে আরম্ভ করেন
চন্দ্রবদনা, তোমর রূপের মতো কথা বলে সবে,
মুখোমুখি তাহা হেরিয়া নয়ন সার্থক হবে কবে।
পরে ঘোড়ায় চড়ে যেতে যেতে সারাদিন তিনি চেষ্টা করতে থাকলে গজলটি শেষ করার:
রূপসী তোমার জানু ’পরে মাথা যদি না রাখতে পারি,
তোমারে হারিয়ে তক্ষুণি আমি দূর দেশে দেব পাড়ি।
এর পরের বার যেখানে তারা রাত কাটাবার জন্য থামলেন, সেই কুশতিগেরমনে, বাবর তার মনে ঘোরাফেরা করতে থাকা এই পংক্তি ক’টি কাগজে লিখে ফেললেন। এই অংশটি দিয়ে তিনি গজলটি শেষ করবেন ভাবলেন আর গজলের মাঝের অংশ আরও তিন-চারটি বয়াৎ পরে ধীরে সুসে’ লিখবেন ভাবলেন।
আন্দিজানের ভয়ংকর ঘটনাবলীর খবর বাবরের আরো কাছে এগিয়ে আসতে লাগল ক্রমশঃ- সে খবর নিয়ে চলেছে তাহের।
বাবরের সৈন্যদল নাব্ নদী পেরিয়ে গেল, তখন তাহের কোকন্দ পেরিয়ে খোদারবেশ মরুভূমিতে এসে পড়েছে। বাবর ছ’বার থেমেছেন ছ’রাত কাটাবার জন্য, সপ্তম দিনে, খজেনে-র অল্পদূরে কালো ঘোড়া চড়ে, নোংরায় মাখামাখি, ক্লানি-তে আধখানা হয়ে যাওয়া তাহের সৈন্যদলের দিকে ছুটে এলো।
‘কেন আপনি সমরখন্দ ছেড়ে এলেন, হুজুরে আলী?’ চীৎকার করে কাঁদতে লাগল দূত।
আন্দিজানের পতনের খবর, যাদের ওপর শহর প্রতিরক্ষার ভার ছিল তাদের বিশ্বাসঘাতকতার খবর বাবরকে প্রচন্ড আঘাত দিল। যেন সারা পৃথিবী যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, দুলে উঠল আকাশও মাটি যেন ভূমিকম্প হচ্ছে,বাঁদিকে সির-দরিয়া নদীটা মনে হল যেন কেঁপে উঠে পাড় ছাপিয়ে সেই এলাকা বন্যায় ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
নদীর ওপারে খজেন্ত পর্বতমালা দেখা যাচ্ছে। হায়, এখান থেকে আন্দিজান কত দূর। দূর সমরখন্দও। বিমাতা ভাগ্যদেবী হাতছানি দিয়ে বাবরকে এখানে এনে এক আঘাতে তার দখল থেকে ছিনিয়ে নিল সমরখন্দ আন্দিজান দুই-ই। তার ত্রিশঙ্কুর অবস্থা সুলতান আলি, তুর্কীস্তানে যে শক্তিসঞ্চয় করে উঠেছে সেই শয়বানী খান। তারা হাসছে এই ভেবে যে তিনি অল্পেতেই বিশ্বাস করেন সবার ওপর। তাদের এই হাসি চারপাশের পাহাড়ে ধাক্কা খেয়ে প্রতিধ্বনি তুলে চলেছে।
তাহের বলল আলী দোস্ত বেগের বিশ্বাসঘাতকাতার কথা, বাবরের প্রতি বিশ্বস্ততার কারণে খাজা আবদুল্লাহ্কে খাকান দরওয়াজায় ঝুলিয়ে দেওয়ার কথা। আর থাকতে পারলেন না বাবর, ঘোড়ার পিঠে চাবুক কষিয়ে ছুট লাগালেন। নিজেই জানেন না কোথায়। সকাল থেকে জল খেতে পায় নি ঘোড়াটা। ঘোড়া তাকে নিয়ে গেল নদীর খাড়া পাড়ের কাছে।
হঠাৎ মনে পড়লো বাবরের নদীর পাড় ভেঙে বাবার মৃত্যু হয়েছিল। নদীর যে পাড়টায় তিনি দাঁড়িয়েছিলেন সেটাও যেন এখন হঠাৎ ধসে পড়ছে, ভেঙে নদীর স্রোতের দিকে নামছে। আতঙ্কিত বাবর নদীর স্রোতের দিক থেকে মুখ ফেরালেন, কিন’ তখন পাহাড়গুলি যেন চোখের সামনে নড়েচড়ে উঠলো, সেগুলিও যেন মাটির গভীরে কোথায় পড়ে যেতে লাগলো।
ঘোড়ার গলা জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেললেন বাবর, আরো জোরে কাঁদতে থাকলেন, কান্নার দমকে কেঁপে কেঁপে উঠতে লাগল কাঁধদুটো।
একা থাকলেন কিছুক্ষণ। তারপর কাসিম বেগ বুড়ো হাকিমকে নিয়ে এগিয়ে এলেন তার দিকে। কান্না চেপে রেখে শোকার্ত গলায় কাসিম বেগ বললেন, ‘হুজুরে আলী, আমাদের সবারই দুর্দিন উপসি’ত। … আমার সব সম্পত্তি লুঠ করে নিয়েছে। ছেলে গুরুতর আহত…’
মাথা তুললেন বাবর। মুখমন্ডল ভিজে। হাকিম তরুণের পিঠে হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন।
‘এত শোক করার দরকার নেই মির্জা, আল্লাহ্র দোয়ায় ওয়ালিদা সাহেবা ও ভগিনী সুস্থ আছেন- দূত তাই বলেছে।… আপনি জীবিত থাকলে সবকিছুই ফিরে পাবেন আপনি। নিজের শরীরের কথা ভাবুন। আবার অসুখে না পড়লে হয়।’
বাবর যেন কিছুই শুনতে পাচ্ছেন না, তিনি যেন মানসচক্ষে দেখতে পাচ্ছেন তার প্রিয় গুরুর দেহটা- ফাঁসী কাঠে ঝুলছে। আবার চোখ বেয়ে জল নেমে এলো।
‘পীর, কার হাতে আপনি ছেড়ে গেলেন আমায়?… অমন লোককে মেরে ফেললো! এর বদলা নিতেই হবে আমায়! নিতেই হবে।’
এতক্ষণে কেবল লক্ষ্য করলেন হাকিম, যে কী পরিষ্কার কথা বলছেন বাবর তোতলামি আর একটুও নেই।
‘শেষ নিঃশ্বাস ফেলা পর্যন্ত লড়াই করব, শপথ করছি।’
বাবরের মুখচোখ কখনও মলিন কখনও রক্তাভ হয়ে উঠছে, কিন’ কথাগুলি উচ্চারণ করছেন তিনি পরিষ্কারভাবে।
‘বদলা নেবার দিন আসবে! লড়াই করব আমি! সবাইকে একত্র কর, সবাইকে খবর দাও! আমরা যাচ্ছি… আন্দিজানের দিকে।’
ঘোড়া ঘুরিয়ে বাবর এগিয়ে গেলেন নিজের সৈন্যদলের দিকে।
৫
বাবর মার্গিলান আর ওশ দখল করলেন, আন্দিজানের কাছে আহমদ তনবালের সৈন্যদল ছত্রখান হয়ে গেল, বাকীরা গিয়ে কেল্লার মধ্যে আশ্রয় নিলো।
এই জয়ের আনন্দে মশগুল হয়ে বাবরের বেগরা অত্যন্ত অসাবধান হয়ে পড়লো। একদিন বাবরের বাহিনীর এক অংশ খাকান খালের কাছে তাবু খাটালো রাত কাটাবার জন্য, কিন’ রাতের পাহারার কোন বন্দোবস্ত করা হলো না। ভোরবেলায় তাদের ছাউনির ওপর শত্রু হানা দিলো। আধঘুমন্ত লোকেরা আতঙ্কে যে যেদিক পারল ছুট দিলো, প্রহরার কাজের তত্ত্বাধানের ভার যার ওপর সেই বেগও ছিল তাদের মধ্যে। বাবরকে প্রহরাধীন অবস্থায় ফেলে পালালো সবাই। তার কাছে মাত্র জনাদশেক অনুচর। একটু দূরে তনবালের সৈন্যদলের অগ্রবর্তী অংশের তীরন্দাজরা যারা পালাচ্ছে তাদের দিকে তীর ছুঁড়ছে দেখে বাবর লাফিয়ে ঘোড়ায় উঠলেন। বাবরের মনে হলো যেন তার সামনে শত্রুসংখ্যা বেশী কিছু নয়। ঘোড়া ছুটিয়ে নিজের দশজন সৈন্যকে নিয়ে বাবর এগিয়ে গেলেন তীরন্দাজদের দিকে। তীরন্দাজরা পিছন ফিরে দৌড় দিলো। তাদের পিছনে ধাওয়া করতে করতে এমন মত্ত হয়ে গেলেন বাবর যে বেশ দেরীতে লক্ষ্য করলেন ঝোপের আড়াল থেকে শত্রুপক্ষের একদল অশ্বরোহী সৈন্য বেরিয়ে এলো তার দিকে। তাদের সামনে সকালের সূর্যের আলোয় স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে আহমদ তনবালকে বর্মপরা, হাতে ঢাল। ঘোড়ার লাগামে টান দিয়ে গতিরোধ করলেন বাবর। কে আছে তার কাছে? তিনজন, তাদের মধ্যে একজন তাহের। বাকীরা পিছন ফিরে দৌড় দিয়েছে এই পাতা ফাঁদ থেকে পালিয়ে যাবার জন্য। বাবর যদি একটু তাড়াতাড়ি করতেন তিনিও পালাতে পারতেন হয়তো।
কিন’ পালাতে পারেন না তিনি, যে তার এত ক্ষতি করেছে সেই ধূর্ত বিশ্বাসঘাতক আহমদ তনবালের মুখোমুখি দাঁড়াতে হবে তাকে। ঘোড়ার লাগাম ঢিলা করে দিয়ে বাবর দ্রুত নিপুণহাতে ধনুকে তীর পরালেন। আহমদ তনবাল এগিয়ে আসতে আসতেই খাপ থেকে খুলে নিল তরবারি; বাবর তীর ছুঁড়লেন তনবালের উত্তেজনায় লাল মুখের দিকে, দুই ভুরুর মাঝখান লক্ষ্য করে। শিরস্ত্রাণের কানাতের ওপর ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল তীর। লক্ষ্য নিঁখুত ছিল কিন’ ধাতব শিরস্ত্রাণ ধারালো তীরের থেকেও মজবুত। বর্ম-শিরস্ত্রাণ পরা যোদ্ধার দেহের উন্মুক্ত অংশ কেবল মুখমন্ডল ও ঘাড়ের সামান্য একটু। দ্বিতীয় তীরটি ছুঁড়লেন বাবর তনবালের ঘাড় লক্ষ্য করে, কিন’ তনবাল ঢাল দিয়ে আড়াল করলো- তীরটা ঢালে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল।
তনবালের অশ্বারোহী সৈন্যরা ছুটতে ছুটতেই তীর ছুঁড়তে লাগল বাবরের দিকে। একটা তীর বিঁধলো হাটুর একটু নীচে উঁচু জুতোয়। তনবাল একেবারে কাছে এসে গেছে, তার ডানহাতে ধরা তরবারি ঝকঝক করছে- সেই তরবারিটা, ভাবলেন বাবর, ওশে সোনার হাতলওয়ালা বাগদাদের তরবারিটি তিনিই উপহার দিয়েছিলেন তানবালকে। সেই সঙ্গে তিনি অনুভব করলেন পা বেয়ে কী প্রচন্ড ব্যথা নামছে। তাহলে তনবাল তাকে মারতে চাচ্ছে সেই তরবারিটা দিয়েই যা সে সেদিন চুম্বন করেছিল বাবরের প্রতি বিশ্বস্ততার চিহ্ন হিসাবে? ধনুকটা এখন একেবারেই অকেজো, তবু বাবরের হাত তখনও চেপে ধরে রয়েছে সেটাকে; কেমন এক অদ্ভুত উদাসীনতার জন্য তরবারি হাতে তুলে নিতে যেন খেয়ালই হল না তার- ব্যথায় কাতর হওয়ার দরুন, নাকি সুযোগই পেলেন না বলে? বাগদাদী তরবারি নেমে এল তার শিরস্ত্রাণের ওপর। চোখে সর্ষেফুল দেখলেন বাবর, মাথার মধ্যে কেমন আওয়াজ হতে লাগল। যদিও শিরস্ত্রাণ থাকায় তিনি রক্ষা পেয়ে গেছেন তবু তার ঘাড়ের নীচ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এলো। জুতোটাও রক্তে ভরে গেছে বোধহয়, পড়ে যাবার উদ্যোগ করতে করতে ভাবলেন বাবর- যেন নিজের সম্বন্ধে না, আর কারো কথা ভাবছেন তিনি। তনবাল জয়োল্লাস করে উঠে আবার তরবারি তুলে ধরলো। কিন’ পিছন থেকে তাহের এগিয়ে এলো তার কাছে, মুহূর্তে জোরে টান দিল তার ঘোড়ার লাগাম ধরে, তারপর বাবরের পিঠে ধাক্কা দিলো। বাবরের ঘোড়া দৌড় লাগালো, তনবালের তরবারি প্রচন্ড জোরে বাবরের তূনীরের উপর পড়লো, তীরগুলো ভেঙে গেল আর তার বাঁধনও।
‘মির্জা! লাগাম ধরুন। সোজা হয়ে বসুন!’ বাবরের ঘোড়ার ওপর চাবুক কষাতে কষাতে চীৎকার করে বলর তাহের।
‘এই অভিজাত সুন্দর ঘোড়াটার প্রতি ক্বচিৎ কখনও এমন ব্যবহার করা হতো। উড়ে চলল ঘোড়াটি তার মালিককে বিপদের হাত থেকে রক্ষা করার জন্য। ওশে ফিরে এলেন বাবর সামান্য খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে। মাথার ভিতরের ভোঁ ভোঁ আওয়াজটা খুব শীঘ্র গেল না।
কিন’ আঘাতের যন্ত্রণা থেকে বেশী কষ্ট দিচ্ছিল তার ভাগ্যের এমনি অন্যায় আচরণে। আহমদ তনবালকে তার উপহার দেওয়া তরবারি আঘাত করল তারই মাথায়, কী নিষ্ঠুর পরিহাস। আবার বলা হয় যে দুনিয়ায় সব কিছু আগে থেকেই সি’র হয়ে আছে, সৎলোক ন্যায়বিচার পায় আর অসৎলোকের জন্য থাকে প্রতিশোধ। তাহলে নিয়তি কেন শাসি- দিচ্ছে না তনবালকে যার কারণে কেবল বাবরই নয় আরো অনেকে দুঃখ ভোগ করেছে? যখন ঐ বদমাশটার মুখোমুখি হলেন বাবর তখন কেন ওরই হাতে বেশী শক্তি আর সাফল্য এল?
কুতলুগ নিগর-খানম ছেলেকে সান্ত্বনা দিতে থাকলেন, ‘আল্লাহ্র রহমতে, আমার ছেলের প্রাণ রক্ষা হয়েছে। …. তোমার তো মাত্র ষোলবছর বয়স, মির্জা। যখন তোমর বয়স হবে আমহদ তনবালের মত তখন তোমারও অনেক যুদ্ধজয়ের অভিজ্ঞতা হবে। এখন এই সব ভেতরের কোন্দলের ফলে আমাদের দেশের অবস্থা নিঃস্ব। তাই তোমার আর মির্জা জাহাঙ্গীরের মধ্যে মিলন ঘটাবার যে চেষ্টা করছেন তোমার মামা আহ্মুদ খান তা ঠিকই করছেন। আখসি যাক জাহাঙ্গীরের হাতে আর আন্দিজান তোমার থাক।’
‘এই ছোট্ট ফরগানা রাজ্যকেও কি দু’ভাগ করতে হবে? কোথায় গোটা মাভেরান্নহরকে একত্রিত করা, তার বদলে কিনা ওয়ালিদা সাহেবা…’
‘এখন আর অন্য কোন পথ নেই, বাবরজান!… আর তাছাড়া শুধুমাত্র রাজ্যের ভাবনা ভাবলেই তো চলবে না। তাশখন্দে তোমার ভাবী বধু একা রয়েছেন… বোনের কাছ থেকে চিঠি পেলাম লিখছে, অবিলম্বে এসে বধুকে নিয়ে যাও।’
বাবর এর উত্তরে ভাবলেন বলবেন, তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই, ‘চন্দ্রমুখী’ সবেমাত্র তার পনেরো বসনে- পা দিয়েছে, তার নিজেরও বয়স কম। কিন’ বলতে পারলেন না সে কথা। তিনি নিজেই বধুর সঙ্গে মিলিত হতে চাচ্ছেন, যাকে তিনি এতদিন স্বপ্নে দেখেছেন…
৬
জৌজা মাসের এক উষ্ণ সন্ধ্যায় আন্দিজান প্রাসাদের হারেমে জমকালো সন্ধ্যেভোজের আয়োজন করল দাসীরা। বাদশাহ্ অবশেষে দেখা করতে আসছেন তার যুবতী স্ত্রী আয়ষা বেগমের সঙ্গে, যিনি সারা সপ্তাহ ধরে এই দিনটার অপেক্ষায় আছেন। সোনারূপার বাসনপত্র সাজানো, চারিদিকে রেশমী লাগিচা ঝোলানো আয়ষা বেগমের প্রথম বিশ্রামকক্ষটিতে ফুলতোলা গালিচা বিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। আয়ষা বেগমের রং করা ভ্রু শুকিয়ে উঠবার আগেই কে যেন উৎকণ্ঠিতস্বরে ফিসফিস করে বলল, ‘এসে গেছেন! এসে গেছেন! বাদশাহ…’
সোনার জরির পোশাক পরে উপসি’ত হলেন বাবর। গত দু’বছর ধরে অনবরত পরীক্ষার ফলে অনেক পরিবর্তন হয়েছে বাবরের। শক্তপোক্ত আঠার বছর বয়সী যুবকের উপযুক্ত চওড়া কাঁধ তার।
মাথা নীচু করে বাবরকে অভ্যর্থনা জানালেন আয়ষা বেগম। বাবরের তুলনায় তাকে দেখাচ্ছে অত্যন্ত ছোটখাট, ক্ষীণদেহী। মাথায় উঁচু টুপি, কানের মুক্তার দুলগুলি তার ক্ষীণগ্রীবার কাছে মনে হচ্ছে যেন ভীষণ বড় মাপে।
দাসীরা দরজার কাছে নীচু হয়ে কুণিশ জানাল বাবরকে। বাবর লক্ষ্য করলেন তাদের কয়েক জনের চোখ যেন দুষ্টমিতে ঝলকে উঠল, অস্বসি- বোধ করলেন তিনি। কিন’ এই হয়ে আসছে এতকাল ধরে, যখন বাদশাহ আসেন হারেমে স্ত্রীর কাছে রাত কাটাতে, দাসী-পরিচারিকাদের আগে থাকতেই খবর দেওয়া হয় এ সম্বন্ধে, যাতে তারা সবকিছু আগে থাকতেই প্রস্থত করে রাখে, কিন’ বাবরের মনে হল এমন সময়ে এত লোকের এখানে থাকার কোনো অর্থ হয় না।
আয়ষা বেগম দেখা গেল আরো বেশী লাজুক, ‘বসুন, হুজুর আলী! অস্ফুট, কম্পিতকণ্ঠে তিনি বাবরকে তার জন্য নির্দিষ্ট সম্মানের আসনে বসতে আহ্বান জানালেন।
দ্বিতীয় কক্ষের অভ্যন্তরে সূক্ষ্ম পর্দার আড়ালে যুগ্মশয্যাবিশিষ্ট পালঙ্ক দেখা যাচ্ছে। সেদিক তাকাবার ইচ্ছা সম্বরণ করতে পারলেন না বাবর, সেকথা ভেবে লজ্জা হলো তার। দস্তরখানের কাছে এগিয়ে গিয়ে তিনি গদীর ওপর এমনভাবে বসলেন যাতে শয্যা দেখা না যায়। কিন’ দেখা যেতে লাগলো। দস্তরখানের ওপর চোখ আটকে রেখে আসে- করে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘আপনার শরীর সুস্থ তো, বেগম?’
‘আল্লাহ্র রহমতে ভালই আছি।’
আয়ষা বেগম লাজুকভাবে বসলেন বাবরের থেকে বেশ দূরে দস্তরখানের এক প্রানে-।
এক অস্বসি-কার নীরবতা নেমে এল।
যুবতী স্ত্রীর সবকিছুই যুবতী স্ত্রীর মত, কেবল মনটা রয়ে গেছে বালিকা বয়সেরই। আর চেহারা…. ঘনঘন রোগভোগ আর অনেক দুঃখকষ্ট ভোগ করার ফলে রুগ্ন, দুর্বল। রূপকথার চন্দ্রমুখী পরী, যে বাবরের স্বপ্নে দেখা দিত সে কল্পনাতেই রয়ে গেল। বাস্তব প্রতারিত করেছে তরুণকে।
আসলে তো তিনি তার তরুণী স্ত্রীকে জানতেনই না- দুটি হৃদয়ের সংযোগ ছাড়া কেবলমাত্র শারীরিক ঘনিষ্ঠতা পীড়াদায়ক- অন্ততঃ বাবরের তাই মনে হয়। তার হৃদয়কে আলোকিত করে তুলতে পারেন নি আয়ষা বেগম, পুরুষোচিত প্রবল আবেগ জাগিয়ে তুলতে পারেন নি। তাই ‘রাজকার্যে ব্যস্ত’ থাকায় প্রায়ই তিনি নিজের বিশ্রামকক্ষে রাত কাটাতেন। আর এখন দরবারে প্রচলিত প্রথা অনুযায়ী কয়েকটি বিশেষ দিনে মাত্র শাহ্ বেগমের সঙ্গে রাত্রিযাপনের সুযোগ পেতেন। বাবরের পিতা মির্জা ওমর শেখও সেই প্রথা মেনে চলেছেন। আয়ষা অনুভব করেন যে তাদের মধ্যের সম্পর্ক অস্বসি-কর ও পীড়াদায়ক। একথা জেনে তিনি কষ্ট পেতেন যে তিনি বাবরের মনোমত স্ত্রী নন, এমন স্ত্রী নন যাতে বাবর গভীরভাবে ভালবাসতে পারেন।
লাল টকটকে পাত্র থেকে সোনার পেয়ালায় চা ঢেলে বাবরের দিকে এগিয়ে ধরলেন আয়ষা বেগম। একেবারে বাচ্চা মেয়ের হাত, আর কাঁপছে-আমার ভয়ে নাকি? ভাবলেন বাবর।
‘ধন্যবাদ।’ অপরাধীভাবে বললেন মাত্র। যে মেয়ের ছবি তিনি স্বপ্নে লালন করেছেন, যার কোলে মাথা রাখতে চেয়েছেন, সেই মেয়ে তার সামনে বসে আছে লাজুক বিষন্নভাবে, যেন তিনি সম্পূর্ণ অচেনা কেউ। এ সেই মেয়ে নয়, কিন’ তবুও…
মেয়ে খানসামা সোনার থালায় সাজিয়ে নিয়ে এল কাবাব, জিরার সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়লো। তার বয়স বছর পঞ্চাশ হবে কিন’ চটুল ভঙ্গিতে মাথার রুমালটা বেঁধেছে বাঁকা করে। তাদের দুজনের লাজুক বিষণ্ন মুখ দেখে ঠাট্টা করে বললো, ‘হুজুরে আলী, যুবতী স্ত্রীর মনোরঞ্জন করাই কি যুবক স্বামীর উচিত নয়? কত আগ্রহের বিষয় আপনার জানা আছে… শুনেছি সমরখন্দ থেকে নাকি দূত এসে পৌঁছেছে। কী সুখবর তারা নিয়ে এসেছে?’
খানসামা ঢাকাটা খুলে ধরতেই হরিণের নরম মাংসের তৈরি শিককাবারের আর জিরা মিশানো খুশবু ছড়িয়ে পড়ল।
‘আর বেগম সাহেবা আপনিও হাসিখুশী হোন। এমন সুখেভরা যৌবন জীবনে একবারই কেবল আসে। এ যৌবনকে ভোগ করুন, বেগমজান, তারপর যখন আমার মত বয়স হবে তখন এ দিনগুলোর কথা মনে করে সুখী হবেন।’
বলে হেসে কোমর দুলিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। একেবারেই হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেন আয়ষা।
‘চেখে দেখুন তো, বেগম!’ বলে বাবর কাবারের দিকে হাত বাড়ালেন কিন’ মাংসতে হাত না ছুঁইয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন আগে বেগমের নেওয়ার জন্য।
‘না, না সে কী…. আপনি আগে নিন…’ ফিসফিসিয়ে বললেন বেগম।
‘ঠিক আছে, এই আমি নিলাম। এবার আপনি নিন…’
কাবাবও তাদের মনে স্ফূর্তি আনতে পারলো না, আবার চা পান আরম্ভ হলো।
‘নিজের শহরের জন্য আপনার মন কেমন করে নাকি বেগম?’
এবার একটু সাহস করে আয়ষা বেগম বাবরের মুখের দিকে তাকালেন, ‘সমরখন্দের জন্য? হ্যাঁ করে।’
‘যদি আল্লাহ্র মর্জি হয় তো গ্রীষ্মকালে যেতে পারবেন সমরখন্দ।’
‘যেতে পারলে ভাল হতো…. কিন’ কেমন করে… আমি একা যাব নাকি?’
‘আল্লাহ্র সাহায্য পেলে সমরখন্দ দখল করবো, তখন আমরা সবাই সমরখন্দ চলে যাবো।’
‘চলে যাবো? আর আন্দিজান কার হাতে থাকবে?’
‘আপাততঃ মির্জা জাহাঙ্গীরের হাতে,’ বলেই আবার অন্ধকার হয়ে গেল তার মুখ।
কিছুই বুঝলেন না আয়ষা বেগম, বিস্ময়ে ভ্রূ কুঁচকে উঠল কেবল। আন্দিজান দখল করতে বাবরকে কম কষ্ট সইতে হয়েছে নাকি? আবার নিজে থেকে ছেড়ে যেতে চাচ্ছেন এ শহর।
‘সমরখন্দের জন্য মন কেমন করে ঠিকই।’ আয়ষা বেগম বললেন, ‘কিন’ আমি চাই শানি-পূর্ণ জীবন, এখানে আপনার পিতৃগৃহে।’
যখন তিনি এমন আন্তরিকভাবে কথা বলতে থাকলেন তখন তার মুখচোখ বাবরের কাছে মনে হল বেশ আকর্ষণীয়।
‘আর আপনার প্রতি আমার একান্ত অনুরোধ, জাঁহাপনা,’ ক্রমশঃ উদ্দীপ্ত হয়ে বলে চললেন আয়ষা বেগম, ‘অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন আপনি, আর সমরখন্দ বিনাযুদ্ধে দরওয়াজা খুলে দেবে না। নিজের দিকে তাকান একবার। আমার অনুরোধ, অভিযানে যাবেন না।’
‘এমন কথা বলছেন কেন?’
‘আপনি আপনার নিজের দেশে আর এখানেই আপনিই শাসক।’
ব্যঙ্গের হাসি খেলে গেল বাবরের মুখে।
‘শাসক কেবল নামেই,’ বলে তিনি চারভাজ করা একটুকরো কাগজ বার করে আনলেন পোশাকে ভিতর থেকে, এগিয়ে ধরলেন আয়ষা বেগমের দিকে। গত কয়েকমাস ধরে বাবর তার মনের ব্যথা-বেদনার কথা কাগজে-কলমে লিখে ফেলার অত্যন্ত প্রয়োজনীয়তা অনুভব করছিলেন, তাই প্রায় প্রতিদিন সন্ধ্যায়ই কবিতা লিখছেন তিনি। এই কাগজটিতে তিনি লিখেছেন একটা রুবাই। কাগজটির ভাঁজ খুলে ছত্রগুলির উপর চোখ বুলালেন আয়ষা বেগম,
বিশ্বাস নেই যারা হতে চায় শুধু গাদিয়ান!
নেইকো ইমান, দুনিয়াটা আজ বড়ো নিষপ্র্রাণ!
ছিন্নবস্ত্র বেগ হও বরং হে বাবর!
বড়োই খারাপ একটা মুকুটে দুই সুলতান!
‘এমন কবিতা রচনার জন্য অভিনন্দন জানাই জাঁহাপনা!’
‘ধন্যবাদ… কিন’ আপনি কি এর প্রকৃত অর্থ বুঝলেন?’
‘বুঝেছি… মির্জা জাহাঙ্গীর যে আখ্সিতে আর একটি রাজ্য সৃষ্টি করেছেন তা আপনাকে পীড়া দিচ্ছে, তাই তো? আগের এক রাষ্ট্র দু’ভাগে ভাগ হয়ে গেল।’
‘এতে জাহাঙ্গীরের কোন দোষ নেই, বেগম। জাহাঙ্গীর এখনও শিশু। আহমদ তনবাল, আলি দোস্ত বেগের মত শক্তিশালী বেগরা আমার বিরুদ্ধে।’
আলি দোস্ত বেগের সঙ্গে তার জটিল সম্পর্কের কথা বলতে লাগলেন বাবর। বেগম জানেন গত বছর বাবর সবকিছু হারিয়েছেন। তখন তিনি বাস করছিলেন দক্ষিণে তুর্কীস্তান পর্বতশ্রেণীর পাদদেশে ওরা-তেপাতে। হঠাৎ একদিন আলি দোস্ত বেগের কাছ থেকে দূত এসে উপসি’ত তার কাছে (সেই সময় আলি দোস্ত বেগ মার্গিলানের শাসক ছিল, আহমদ তনবালের সঙ্গে বিবাদ চলছিল তার)। আমি যে ঐ কুত্তা আহমদ তনবালকে আন্দিজানের দরওয়াজা খুলে দিয়েছিলাম আমার সে অপরাধ যদি ক্ষমা করেন মির্জা বাবর, তো তিনি মার্গিলান আসুন, আমি তাকে দরওয়াজা খুলে দেব, দূত আলি দোস্ত বেগের এই কথা জানাল বাবরকে। দু’দিন বাদে বাবর মার্গিলান পৌঁছলেন রাতের বেলায়। আলি দোস্ত বেগ কথা রেখেছিল। অনুপ্রাণিত হয়ে উঠলেন বাবর। শীঘ্রই দোস্ত বেদেরই সহায়তায় আন্দিজানও দখল করলেন।
উদারতার প্রতিদানে উদারতা। না, বাবর আরো বেশী উদারতা দেখাবার সিন্ধান্ত নিলেন। কাসিম বেগের জায়গায় বসালেন আলি দোস্ত বেগকে। একজনকে উপরে উঠিয়ে দিলেন, অন্যজনকে বিনা কারণে নীচে নামিয়ে দিলেন।
তাতে হলোটা কী? আলি দোস্ত বেগ অধিকাংশ বেগের ওপর প্রভাব বিস্তার করল। কেবল নামেমাত্র ক্ষমতা রইল বাবরের হাতে। ওদিকে কাসিম বেগ তো এতদিন বাবরের সঙ্গছাড়া হননি। একদিন কাসিমবেগ প্রমাণ করে দিলেন যে আলি দোস্ত বেগ আহমদ তনবালের সঙ্গে নতুন করে ষড়যন্ত্র করেছেন। দোস্ত বেগের সমর্থনকারীরা বললো যে কাসিম বেগ মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছেন, এমন হুমকি দিলো তারা যে যদি দোস্ত বেগের কোন ক্ষতি হয় তো বাবরও অক্ষত থাকবেন না।… কাছেই কোথাও আহমদ তনবাল তরবারিতে শাণ দিচ্ছে তার উদ্দেশ্যে, আন্দিজানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার সুযোগ খুঁজছে। এমন একটা সুযোগ পেলেই বাইরে-ভিতরে সব শত্রু একজোট হবে, তখন কি হবে? দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে হচ্ছে বাবরকে আলি দোস্ত বেগের ষড়যন্ত্র। শক্তি নেই তার এই শত্রুদের দমন করার।
‘আলি দোস্ত বেগ আর আহমদ তনবাল যেন আমাকে মাকড়সার জালে জড়াচ্ছে,’ আয়ষা বেগমকে বললেন বাবর, ‘সেই জাল ছিঁড়ে ফেলে পালিয়ে যেতে চাই এখান থেকে, না হ’লে… ঐ মাকড়সাগুলোর ভোজে লাগব আমরা।’
‘সমরখন্দেও বন্ধুও কম নেই। সমরখন্দের দূত কি আপনাকে রাজধানীতে আমন্ত্রণ জানিয়েছে?’
সমরখন্দের দূতের সঙ্গে যে আলোচনা হয়েছিল তা গোপন থাকাই উচিত।
সমরখন্দের বেগদের এবং সুলতান আলির মধ্যে বিরোধ ক্রমেই বেড়ে উঠছে। মজিদ তরহানের নেতৃত্বে বেগরা যার যার সৈন্যদল নিয়ে শহর ছেড়ে চলে গেছে। একহাজার সৈন্য অধৈর্য হয়ে বাবরের অপেক্ষা করে আছে উর্গুতে। সমস্ত কিছুর জন্য প্রস্থত বেগরা, আর তাদের এক হাজার সৈন্য- এ খুব সোজা ব্যাপার নয়! সমপ্রতি বুখারা দখল করে শয়বানী খান এখন তাক করছেন সমরখন্দের উপর। যদি বাবর অবিলম্বে সেখান না পৌঁছান তবে সুলতান আলি শয়বানী খানে হাতে তুলে দিতে পারে রাজধানী। শয়বানীর রক্তপিপাসার কথা জানা আছে সবার, তাই শহরের লোকেরা বাবরের সামনে কেল্লার দরওয়াজা খুলে দিতে প্রস্থত।
ভাগ্যের পাতা খেলার ছকে যে নতুন বাঁক নিয়েছে, যে সুযোগ তার সামনে তুলে ধরেছে তাকে কাজে লাগাবেন নাকি?
‘দূত প্রকৃতই আমন্ত্রণ জানিয়েছে আমাদের সমরখন্দে,’ বাবর উত্তরে বললেন আয়ষা বেগমকে এমন একটি বাক্য যাতে কোন কিছুই বলা হয় না। কিন’ সুলতান আলি তো অমনি অমনি সিংহাসন ছেড়ে দেবে না।
‘তার মানে আবার যুদ্ধ। আবার বিপদ!’
‘বেগম, পাহাড়চূড়ায় বরফ থাকে না এমন হয় না কখনও, তেমনি প্রকৃত পুরুষমানুষের জীবনও বিনা বিপদে কাটে না।’
‘জাঁহাপনা বলছিলেন মাকড়সার জালের কথা…আপনি সমরখন্দ চলে যাবেন আর আমরা? আমরা থেকে যাব… এই মাকড়সার জালের মধ্যে?’
‘আপনার অভিরুচি হলে আপনাদেরও সঙ্গে নিয়ে যাব।’
‘যুদ্ধের মাঝে?’
মুখ রাঙা হয়ে উঠল বাবরের, হাল্কা বিদ্রুপের তীর বিঁধল সোজাসুজি।
‘যতদিন অভিযান শেষ না হয় ততদিন আপনারা তিনজন, ওয়ালিদা সাহেবা,. খানজাদা বেগম ও আপনি ওরা-তেপাতে থাকতে পারেন, জায়গাটা ভাল। শহরের শাসকের স্ত্রী আমার ওয়ালিদা সাহেবার ভগিনী। সেখান থেকে সমরখন্দ পৌঁছানও সহজ।’
‘ওরা তেপা? ঐ পাহাড়ী এলাকায় রাস্তাও নিশ্চয়ই একেবারেই ভাল না। আমি ঘোড়ায় চড়তে পারি না।’
‘গাড়ীতে বসে যেতে পারেন।’
ধীরসি’র জীবন পছন্দ করতেন আয়ষা বেগম, পছন্দ করতেন এক জায়গায় থাকতে, কোথাও যাওয়াকে তিনি যন্ত্রণা বলে মনে করতেন।
‘উঃ ভয় হয় আমার- গাড়ী, রাস্তা, সবই।’
বিমাতা ভাগ্যদেবী এখানেও আমাকে ঠকিয়েছেন, ভাবলেন বাবর, এমন অসি’র লোককে দিয়েছেন এমন ক্ষীণদেহী স্ত্রী যে এক জায়গায় সি’র হয়ে বসে থাকতে ভালবাসে। আর এখন এসব আলোচনা করেই বা লাভ কী? দুর্বল স্ত্রীলোক, এঁকে আগলে রাখা দরকার। তিনি আগলে রাখবেন এঁকে। চেষ্টাকৃত খুশী স্বরে বাবর বললেন, ‘বেগম, আপনি গাড়ীতে যেতে ভয় পান, ঘোড়ায় চড়তেও পারেন না, তাহলে আপনাকে আমি… কোলে করে নিয়ে যাব।’
‘ঠাট্টা করবেন না। কোলে করে নিয়ে যাবার উপযুক্ত নই আমি…’
আয়ষা বেগমের কথাগুলির বাবরের কাছে মনে হল কী এক অচেনা মিষ্টি ইঙ্গিত, এক আহ্বান, যৌবনের রক্ত ছলছলিয়ে উঠল। আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন তিনি।
‘খুবই উপযুক্ত।’
‘আপনার পায়ে পড়ি অমন ঠাট্টা করবেন না…’
‘প্রমাণ চাই, প্রমাণ চাই?’ বালকসুলভ চাপল্য নিয়ে বাবর ভয় দেখাতে লাগলেন বেগমকে।
আয়ষা বেগম হরিণীর মত চকিত হয়ে লাফিয়ে উঠলেন, দৌড়ে পালাবার জন্য প্রস্থত হলেন। বাবর চট করে ধরে ফেললেন আয়ষা বেগমকে, এক মুহূর্তে তার মনে পড়ল বিবাহের রাত্রে সুন্দর করে সাজানো গাড়ী থেকে তিনি যখন তার বধুকে কোলে করে নামিয়ে এনেছিলেন তখন তাকে যেমন হাল্কা মনে হয়েছিল এখনও ঠিক তেমনি সহজেই তাকে তুলে নিলেন। পা দিয়ে পর্দা সরিয়ে দিয়ে শয্যার কাছে নিয়ে গেলেন তারপর ফুঁ দিয়ে নিভিয়ে দিলেন বাতিগুলি।
আজকের রাতের মত এমন প্রেমময়ী আর কোনদিন হন নি আয়ষা। আশ্চর্য, এই শয়নকক্ষেই অন্যান্য রাতগুলি তাদের কেটেছে একেবারে অন্যরকম ভাবে। এখন থেকে প্রতিরাত কাটাবো এখানে, প্রেমসোহাগের ছোঁয়ায় ঘুমিয়ে পড়তে পড়তে মনে মনে ভাবলেন বাবর। আবার তখনি তার মনে হল, সমরখন্দ চলে যাব… জানি না, কত সপ্তাহ, মাস কাটাতে হবে এই সুখ ছাড়া। আন্দিজানে থেকে গেলেই তো ভাল হয়।
কেন কে জানে আবার তার মনে পড়লো তাদের বিবাহরাত্রির কথা। আয়ষাকে আলিঙ্গন আর চুম্বনে ভরিয়ে দিয়ে তিনি প্রতিদানে আয়ষার থেকে আশা করছিলেন বিশেষ এক ধরনের অনুরাগের, বিশেষ কিছু কথা আর আচরণের। চেয়েছিলেন আয়ষার মনপ্রাণ জয় করে নিতে আর আয়ষাও যেন তার মনপ্রাণ জয় করে নেন। কিন’ আয়ষা বেগম অত্যন্ত সংকুচিত হয়ে ছিলেন ছিলেন, পোশাক বদল করবার সময় আয়ষার সরু হাতের কব্জি থেকে চূনীবসান সোনার ভারী কঙ্কণটা পড়ে যায় কোথায়। একটু পরে তার খেয়াল হয় সে কঙ্কণ নেই, সময়-অসময় বিচার করলেন না তিনি উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলেন, ‘আরে আমার কঙ্কণ? অমন চমৎকার চূনীগুলো! জাঁহাপনা, একটু অপেক্ষা করুন, আমি খুঁজে দেখি…’ বলে তার আলিঙ্গন থেকে মুক্ত করে নিলেন নিজেকে।
সেকথা মনে পড়ে বাবরের আজও প্রচন্ড রাগ হলো। আজ বাবরের ঘুম আসতে দেরী হলো, অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইলেন ঘুমন্ত আয়ষার ক্লান্ত-সুখী মুখের দিকে।
ভোরের সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। রাতের তারাগুলি নেভার সঙ্গে সঙ্গে নিভে গেল বাবরের সেই অনুভূতিও, যা গতকাল সন্ধ্যায় মনে হয়েছিল তার সমস্ত পরিকল্পনা বদলে দিতে পারে।
স্বামী-স্ত্রী প্রাতরাশ করতে বসলেন। বাবরের মাথায় আবার ঘুরছে আহমদ তনবাল আর আলি দোস্ত বেগ, যে তাকে ঘিরে মাকড়সার জাল বুনছে সেকথা। গতকাল বাবর দূতকে বলেছেন নিশ্চয়ই যাবেন সমরখন্দ। সেকথা বলেছেন তার বিশ্বস্ত লোকেদের, যাদের নেতৃত্বে আছেন কাসিম বেগ। তারা বোধহয় ইতিমধ্যেই গোপন প্রস্থতি আরম্ভ করে দিয়েছে। আজ সকালে আরো পরিষ্কার করে বুঝতে পারলেন যে সে পরিকল্পনা পরিবর্তন করা উচিত নয়।
আয়ষা বেগম বুঝলেন যে স্বামীর মেজাজ বদলে গেছে, তাই মৌন হয়ে রইলেন। তার মুখের দিকে একবারও তাকান নি বাবর, তাকিয়েছিলেন, কেবল একবার তার সরু কব্জিতে ঝুলে থাকা চূনীবসান সোনার কঙ্কণের দিকে।
‘বেগম, আপনি ওরা-তেপাতের যাবার সিন্ধান্ত করেছেন কি?’
আয়ষা বুঝলেন বাবরের সমরখন্দ যাবার ইচ্ছা মিলিয়ে তো যায়ই নি বরং আরো দুঢ় হয়েছে সে ইচ্ছা। কয়েক মাসের জন্য বিচ্ছেদ ঘটতে যাচ্ছে তাদের মধ্যে- এতে কি মানের হয় না যে বাবরের তার প্রতি প্রকৃত ভালবাসা নেই? অভিমান ভরা স্বরে আয়ষা বললেন, ‘জাঁহাপনা, সমরখন্দ আগে আপনার অধিকারে আসুক, তারপর আমি আমার নিজের শহরে গিয়ে ঢুকবো। ওরা-তেপাতে যাবার ইচ্ছা নেই…’
এমনভাবে তিনি একথাগুলি বললেন যে বাবরের মনে হল তিনি যে আবার সমরখন্দ দখল করতে পারেন তা বিশ্বাস হচ্ছে না আয়ষার। কিন’ আর কিছু বললেন না তিনি। হারেম ছেড়ে চলে যাবার সময় ঠান্ডা স্বরে বললেন, ‘আচ্ছা, বেগম, যদি খোদার মর্জি হয় সমরখন্দে বিষয়ে আলোচনা করা যাবে…’